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第10章（第5页）

从棉花加工厂到公社卫生院约有三里路，我们跑了八分钟。

方碧玉手把着篓子沿，帮我们维持着篓子的平衡。

我们在前边跑，后边跟着一群人，拖拖拉拉，像败兵一样。

第二天早晨，长辫子姑娘死了。

长辫子姑娘姓许，棉花加工厂附近村里人。

许姑娘是个孤女，跟着远房叔叔长大成人。

让她来棉厂做临时工，是村里对她的照顾。

这人沉默寡言，郁郁寡欢，很爱惜那两根辫子。

我对她印象不坏。

想不到她竟死在那两根辫子上。

她的远房叔叔来闹。

不流泪，光数说为抚养她长大花了多少钱。

数目自然大得惊人。

厂里给了她叔叔三百元钱，嫌少，又追加二百，还嫌少，又加了五十元。

她叔叔拿着五百五十元钱走了。

临走时说，死尸他不要了，是烧是埋厂里处理吧。

那时火葬刚兴起来，厂里想，去火葬又要雇车又要买骨灰盒，既麻烦又费钱，还扩大了不良影响。

索性就掘坑埋了吧。

埋葬时堆起了一个坟头，在那儿埋上块白石条做纪念。

老蔡在白石条上写了五个红漆大字：许莲花之墓。

厂里如此糙糙处理了许莲花的后事，临时工们尤其是女临时工们都觉得挺寒心。

有七个女工打起铺盖卷回了家。

没走的女工也情绪低落，胆战心惊。

一时间厂里听不到欢声笑语，生产大受影响。

出了人命事故，厂里在县商业局里丢了丑。

厂长、书记挨了克，整天灰溜溜的。

过了几天，厂里意识到：出了大事故，更要抓生产抓进度，否则要赚更大的丑。

只要能把生产抓上去，上级就会原谅。

厂里召开了党员会，正式工人不是党员的也旁听了会议。

各车间、小组的头头向会议反映了工人们的情绪，有个别良心发现的正式工还向领导提了意见，希望厂里花点钱，做点安抚人心的工作。