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第13章（第2页）
为了完成这样一件人道主义的壮举，所需要的勇气、耐心和献身精神都是常人难以想象的。
需要具备圣徒那样的美德，埃斯佩朗特神父去传教的最初几年人们一直没有他的任何消息，1888年法国人夏方荣去源头考察的时候也没听人说起过他，其实圣塔-胡安娜传教地就在源头附近地区……&rdo;
总督没说&ldo;在奥里诺科河源头附近&rdo;，以免引发争论。
&ldo;不过，&rdo;他接着说，&ldo;两年前在圣费尔南多有人得知了他的有关行踪，据他自己说他在瓜哈里布人中的传教工作做得很有起色。
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直到午餐结束，话题一直与奥里诺科河中游流过的地区有关‐‐对中游这一段大家是没有什么争议的‐‐人们谈到了印第安人的现状，有的初步被驯服了，有的则彻底服从了统治，即归化了文明。
考腊河地区总督提供了关于这些土著人的详细情况‐‐虽然米盖尔在地理方面学识已经如此渊博，这些详情对他来说还都是不曾听到过的。
总之，这次交谈并未演变成争吵，费里佩和瓦里纳斯也始终心平气和。
将近中午的时候，客人们离开了餐桌返回西蒙&iddot;玻利瓦尔号，下午一点就又要出发了。
马夏尔叔侄二人从回船吃饭之后就没有再下船，马夏尔在上甲板的后部抽着烟斗，远远望见米盖尔一行数人朝汽船走来。
总督也在其中，他想在汽船起锚之前再与友人叙别一番，便跟他们一起上了船，走到轻甲板上。
马夏尔对让说：&ldo;这总督起码是个将军，虽然他穿的不是制服而是马夹，戴的不是两角帽而是草帽，胸前也没佩勋章……&rdo;
&ldo;你说的有可能，叔叔。
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&ldo;一位手下没有士兵的将军，南美国家多得是这种将军！
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&ldo;他看上去很有头脑，&rdo;少年说。
&ldo;也许吧，不过他的好奇心更为显而易见，&rdo;马夏尔说，&ldo;因为他瞧着咱们的样子让我不太喜欢……说实话，是一点儿都不喜欢！
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的确，总督目不转睛地盯着席间人们向他谈起的这两个法国人。
激起总督的好奇心的，并不是这两人搭乘西蒙&iddot;玻利瓦尔号进行旅行的动机，他并不想打听两人是留在凯卡腊，还是沿阿普雷河或奥里诺科河继续前行。
问题是，对河流探险的通常都是壮年人，比如几个星期前来过拉斯伯尼塔斯、打从乌尔巴纳出发后就杳无音信的那两个人。
而眼前这两个人，一个是十六、七岁的少年，一个是60来岁的老兵，很难想象他们此行是去搞科学研究的……
