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第16章（第2页）

她的眼光从我们绑了绷带的手和脚，转到我们剪得又短又乱的头发，再转到我们凹陷的两颊。

克拉克太太说：&ldo;我根本不是她的……什么人。

我从来没有爱过魏提尔。

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克拉克太大说：&ldo;我只想知道我女儿到底出了什么事。

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其实，是魏提尔先生杀了她所生下来的那个女孩子。

她说：&ldo;我只想要知道为什么。

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仪式

媒人的故事

有一个叔叔伯伯们只在喝酒时才说的笑话。

那个笑话里有一半是他们所发出来的那种声音，好像是一个人用力把痰从他喉咙深处咳出来的声音。

一个又长又刺耳的声音。

每次家族聚会，等到除了喝酒再没别的事好做的时候，那些叔叔伯伯们就把椅子搬到外面的树下，到外面那我们看不见他们的黑暗里。

婶婶阿姨们在洗碗盘，小一辈的孩子们到处乱跑，那些叔叔伯伯们都到外面的果园里去，凑着酒瓶喝酒，把椅子往后翘得只剩后面两条腿支着。

在黑暗里，你可以听到一个叔叔发出那个声音：呃‐‐咳。

即使是在黑暗之中，你也知道他把一只手在面前的空气中往横里一划。

呃‐‐咳，其他的叔叔伯伯们全笑了。

婶婶阿姨们听到那个声音，都微微一笑，摇了摇头：男人呀。

那些婶婶阿姨并不知道那个笑话，可是她们知道会让男人笑得那么厉害的事情一定很蠢。

小一辈的孩子们也不知道那个笑话，可是他们会发出那个声音：呃‐‐咳。

他们会把手在空中往横里一划，笑得跌倒在地。

他们整个童年，所有的孩子都会干这件事，说：呃‐‐咳。

尖声高叫出这个声音。

这是这家人会让彼此大笑的神奇公式。

叔叔伯伯们会弯下腰来教他们，哪怕是小小孩，才刚刚能站得稳，就会学那个声音：呃‐‐咳。

而叔叔伯伯们会做给你看，怎么把手往横里一划，永远是从左到右，就在脖子前面。

他们会问‐‐那些堂哥表弟们，吊在一位叔叔的胳臂上，两条腿在空中踢着‐‐他们会问，那个声音是什么意思?还有那个手势?

那个叔叔可能会告诉他们说，那个声音是叔叔伯伯们年轻当兵的时候听到的。

当时是在打仗。

堂哥表弟们会爬着一个叔叔的外衣口袋，一只脚套进一个口袋里，一只手伸向高一点的另外一个口袋，像爬树那样。

他们会哀求道：跟我们说啦，把那个故事说给我们听。