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第4章（第2页）

《三字经》对他来说，根本不在话下，他熟练得竟能倒背如流……

不过，这一次他刚刚背诵两句，嗓子像是冒了烟。

他干咳两声，就停下来了。

平日里，他背书时声音很小。

今天不知怎么啦，他在背书时却学着私塾学生的腔调，几乎放开了喉咙，高声诵读。

他在诵读时，始终像私塾学生手捧书本的模样，一动不动。

这时候，他站了起来，走到河边，喝了两口水。

然后选择一块湿滩地，手拿一根干树枝，在地上写起字来。

这是他的习惯，背诵完了还要练习书写……

这个农家少年姓阎，学名阎宝航。

家住辽宁省海城县望台乡小高力房村。

村子离这儿不远，距太子河主河道不过百余米，家里五间厢房，院门朝东，当地人称&ldo;东大门&rdo;，这就是他的家。

父亲阎成德，母亲董氏。

阎宝航共有姐妹三人，弟兄六人，阎宝航排名老四，三兄和六弟早夭。

家中还有爷爷、奶奶，叔、侄、姑、嫂等二十余口人。

小高力房村位于太子河下游，距渤海口不足百里，地势低洼，水灾不断。

阎成德一家老小，辛苦劳作，日子仍过得很艰难。

遇有灾年，缺吃少穿，常常靠挖野菜，喝稀粥度日，有时不得不向地主富农乞借高利贷，以解决口粮、种子的费用。

由于连年借债，无力偿还，每到年关地主便登门逼债，这情景阎宝航几十年后仍记忆犹新。

阎成德夫妇尽管无力供子女读书，但他们仍企盼家中出个识文断字的人，好歹能在县衙门作点小事，免受人家欺辱也就满足了。

为此，他们把长子留在家里，以便将来代替他们支撑家门，决定供次子读书。

这样一来，老四阎宝航便失去了读书的希望，他从8岁到12岁，除了在农忙时随父下地干农活外，一直当他的猪倌。

阎宝航诞生在一个腥风血雨的年代。

1895年3月，中日甲午战争已进入最后阶段。

日军为攫取辽东半岛，通过海战占领了山东威海和辽宁的旅顺之后，开始向辽东各地发动疯狂进攻。

尽管腐败的清军首领们无心抵抗，但几万清兵打得很顽强，付出了很大牺牲，终挡不住日军的进攻。

日军在渡过鸭绿江后，占领了安东、宽甸、岫岩，很快又占领了海城、盖平以及营口等地。

清朝政府曾起用湘军北援，力图夺回海城。

战争很快涉及到距小高力房村不远的小牛庄，炮声隆隆，人心惶惶。

逃难的人群每天不停地从村边经过，大呼小叫，扶老携幼，目不忍睹，小高力房村民也差不多都走光了。