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第73章（第2页）

当终于抄获运往日本的左轮手枪和子弹后，&ldo;巴山&rdo;轮被通知可以放行，就在船上水手将货物重新运回舱时，因为发现了两件疑似炮弹的物品，中国海关和&ldo;南琛&rdo;舰再次将货物全部起出查验。

整个过程近半个月，又恰逢雨天，很多货物被淋湿，还有一些货物在搬运过程中损坏，英国轮船公司面临违约罚金，以及要支付在中国港口搬运货物的运费，陷入巨额债务，遂向英国外交部提起请求赔偿的要求。

英方认为，中国军舰的行动无可非议，但前提是中国必须建立国际法认可的捕获法庭，最终经过磋商，以中国政府补偿轮船公司损失了结了此事。

甲午战争失败，北洋海军覆灭后，中国北方海防力量一扫而空。

在新购的&ldo;海天&rdo;、&ldo;海琛&rdo;以及&ldo;飞鹰&rdo;、&ldo;飞霆&rdo;等军舰回国前，南洋水师&ldo;开济&rdo;、&ldo;镜清&rdo;、&ldo;寰泰&rdo;、&ldo;南琛&rdo;、&ldo;南瑞&rdo;五舰先后北上，驻扎北方港口，填补失去北洋海军后的海防真空。

回国以后拍摄到的一幅&ldo;南瑞&rdo;舰照片，推测摄于南北洋会操时。

照片中，可以看到&ldo;开济&rdo;级军舰除&ldo;保民&rdo;以外的一处有趣设计，由于军舰前部有硕大的耳台，系艇杆无法贴放在呈曲度的舷侧，于是采用一招颇有特点的做法，系艇杆不用时双双斜拉升起。

甲午之战未有机会施展抱负的&ldo;开济&rdo;六舰，此后的生涯旅程大致相似，与她们精彩的身世相比，显得凄凉冷清，颇有英雄末路之感。

美术作品：&ldo;开济&rdo;舰突然爆炸。

创作：海军史研究会顾伟欣。

1902年6月22日，火炉金陵闷热不堪。

甲午战后一度驻扎北方的&ldo;开济&rdo;舰，这时早已移师南下，驻泊江宁下关。

今天正值星期日，管带福建烽火门参将李田前往下关炮台会商公务，舰上官兵一半放假上岸，只留七十多人在舰。

正午时分，舰上厨房正准备午餐，在军舰首楼甲板上做工的水兵陈鸿第、陈祖藻猛然感觉到舰体剧烈震动，远处下关炮台内管带李田也听到&ldo;巨声发于江中&rdo;。

巨响中，&ldo;开济&rdo;突然爆炸沉没，除了管带和两名在首楼上的水兵幸免于难外，剩余官兵均随舰而没。

经两江总督刘坤一组织彻查，认定这一悲剧的导因是火药库自燃爆炸。

&ldo;是日天气燥闷，药舱存储之无烟等药，药性又猛烈，或由药受闷热气过度，猝然轰发。

&rdo;管带李田被命令组织打捞沉船上的可用舰炮，和遇难官兵尸体，事毕后发往军台充军。

侥幸未遇险的其余官兵，则概行遣散。

&ldo;开济&rdo;六姊妹的老大，就这样极为突兀地陨失在长江之上。

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