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第8章（第2页）

&ldo;下一步是加西亚吃晚饭时收到的那封信。

这封信表明，还有一个同伴在另一头。

那么，这个另一头又在哪儿呢?我已经对你说过，它只能在某一处大住宅里，而大住宅则为数有限。

到村里来的头几天，我到处游逛，进行我的植物研究，并利用空隙时间，查访了所有的大住宅，还调查了住宅主人的家世。

有一家住宅，而且只有一家住宅，引起我的注意。

这就是海伊加布尔有名的雅各宾老庄园，离奥克斯肖特河的那一头一英里，距发生悲剧的地点不到半英里。

其他宅邸的主人都平凡而可敬，与传奇生活毫不相干。

但是，海伊加布尔的亨德森先生是个十分古怪的人，稀奇古怪的事可能发生在他身上。

于是，我把注意力集中在他和他一家人的身上。

&ldo;一群怪人，华生‐‐他本人是他们中间最怪的一个。

我利用了一个近乎情理的借口设法去见过他。

可是，从他那双晦暗、深陷、沉思着的眼睛里我似乎看出，他对我的真正来意十分清楚。

他大约五十岁，强壮而机灵，铁灰色的头发，两道浓眉联成一线，行动敏捷如鹿，风度宛如帝王‐‐一个凶狠专横的人。

在他那羊皮纸一般的面孔后面，有着一股火辣辣的精神。

他要么是个外国人，要么就是曾长期在热带居住过，因为他的皮肤黄而枯槁，但却坚韧得象马裤呢。

他的朋友兼秘书卢卡斯先生无疑是个外国人，棕色的皮肤，狡猾，文雅，象只猫一样，谈吐刻薄而有礼貌。

你看，华生，我们已经接触到了两伙外国人‐‐一伙在威斯特里亚寓所，另一伙在海伊加布尔‐‐所以，我们的两个缺口已经开始合拢了。

&ldo;这两个密友是全家的中心。

不过，对于我最直接的目的来说，另外还有一个人甚至更为重要。

亨德森有两个孩子‐‐两个姑娘，一个十一岁，一个十三岁。

她们的家庭女教师是伯内特小姐，英国妇女，四十岁上下。

还有一个亲信男仆。

这小小的一伙人组成了一个真正的家庭，因为他们一同旅行各地。

亨德森先生是大旅行家，经常出去旅行。

前几个星期他才从外地回到海伊加布尔来，已有一年不在家了。

我还可以补充一句，他非常有钱。

他想到要什么就可以很容易地得到满足。

至于别的情况，就是他家里总是有一大堆管事、听差、女仆，以及英国乡村宅邸里常有的一群吃喝多、干事少的人员。

&ldo;这些情况，一部分是从村里的闲谈中听到的，一部分是我自己观察所得。

最好的人证莫过于被辞退而受尽委曲的仆人。

我幸运地找到这么一个。

虽说是幸运，但是，如果我不出去找，好运气也不会自己找上门来的。

正如贝尼斯所说，我们都有自己的打算。

按照我的打算，我找到了海伊加布尔原先的花匠约翰&iddot;瓦纳。

他是在他专横的主人一怒之下卷铺盖滚蛋的。

而那些在室内工作的仆人有不少和他一个鼻孔出气，他们大家既害怕又憎恨他们的主人。

所以，我找到了打开这家人的秘密的钥匙。