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第42章（第2页）

福尔摩斯在查阅他的笔记。

&ldo;弗朗西丝女士，&ot;他接着说，&ldo;是已故拉福顿伯爵直系亲属中唯一的幸存者。

你可能记得，遗产都给了儿辈，只留给她一些非常稀奇的古老西班牙银饰珍宝和精巧琢磨的钻石。

她喜爱这些东西，真是爱不释手，不肯存放在银行家那里，老是随身带着。

弗朗西丝女士是一个多愁善感的人物，是个美貌的女人，仍然处在精力充沛的中年，可是，由于一次意外的遭遇，却成为二十来年前还是一支庞大舰队的最后一只轻舟。

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&ldo;那么她出了什么事啦?&rdo;

&ldo;咳，弗朗西丝女士出了什么事?是活着还是死了?这就是我们要弄清楚的问题。

四年来，她每隔一个星期写一封信给她的老家庭女教师杜布妮小姐。

这已成习惯，从不改变。

杜布妮小姐早已退休，现在住在坎伯韦尔。

前来找我的就是这位杜布妮小姐。

五个星期过去了，杳无音讯。

最后一封信是从洛桑的国家饭店寄出的。

弗朗西丝女士似乎已经离开那里，没有留下地址。

一家人都很着急。

他们非常有钱，如果我们能够弄清事情的真相，他们将不惜重金酬谢。

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&ldo;杜布妮小姐是唯一能提供情况的人吗?这位女士肯定也给别的人写信吧?&rdo;

&ldo;有一个通讯者是肯定的，华生，那就是银行。

单身女人也得活。

她们的存折就是日记的缩影。

她的钱存在西尔维斯特银行。

我看过她的户头。

她取款的最后一张支票，只是为了付清在洛桑的帐目，但是数目很大，现款可能留在她手上。

从那以后只开过一张支票。

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&ldo;给谁的?开到什么地方?&rdo;

&ldo;开给玛丽&iddot;黛汶小姐。

开到什么地方不清楚。

不到三个星期前，这张支票在蒙彼利埃的里纳银行兑现。

总数是五十镑。

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&ldo;那么这个玛丽&iddot;黛汶小姐是谁呢?&rdo;

&ldo;这个，我查出来了。

玛丽&iddot;黛汶小姐过去是弗朗西丝&iddot;卡法克斯女士的女仆。

为什么把这张支票给她，我们还无法断定。

但是毫无疑问，你的研究工作将会很快弄清这个问题。