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第3章（第1页）

傅晚灯悚然一惊，小周却按了他的手道：“傅相又想到哪里去了呢？这样惊惶，不防说与我听听。”

傅晚灯大窘，略沉了脸道：“严大人莫非是闲极无聊，拿傅某寻开心么？”

小周悠然道：“傅相，你我都是明白人，有些事，又何必说得那般通透呢？”

傅晚灯心头一阵迷乱，只觉得真真假假，虚虚实实，全摸不到头绪，也辩不出个缘由来。

眼前全是他似笑非笑的神情，耳听得他音色清冷的说道：“河南自古多名胜，傅相此去，就不记得给我捎一件东西么？”

傅晚灯忙道：“但凡是大人想要的，上刀山下火海，傅某也一定要替大人求来。”

“不是求。”

小周轻声道，“是要！”

“那大人想要什么呢？”

小周在他面前竖起了玉琢似的一根手指：“一颗人头。”

傅晚灯震了一震，面色却不改：“却不知大人，想往谁的项上，要这颗人头？”

小周微微一笑，展开了他的手心。

指尖与肌肤轻触所带来的酥麻间，傅晚灯清楚的感觉到，这颗人头的主人，正是河南知府——殷雪衣！

第二章

积雪一直到三天后，才被日光吸食殆尽。

地面难得的露出了本色，踩上去松软潮湿，却似从波斯进贡来的高级地毯。

御花园里的两株蜡梅垂死多年，却在一场大雪之后，莫名的开出了满树梅花，众臣纷纷上日：言此乃祥瑞之兆。

阿谀谄媚之词不绝于耳。

朱炎明向来是不信这一套的，但为了安抚人心，也在御花园中设下酒宴，以祝来年风调雨顺。

论理小周不过是刑部挂职的一名闲隶，并无资格位列席中。

但他自幼才名远播，十一岁便号称苏州第一才子，十五岁被当今圣上亲点探花郎，少年时代所做的许多诗句，至今仍在士子中广为流传。

便有那多口舌的道：“既是赏花，却为何不叫探花郎来凑趣。”

偏偏朱炎明骨子里，也是个极为促狭的人。

当初与严小周同列三甲的傅晚灯和景鸾词，如今都已是当朝一品大员，只有严小周因操行刻毒而屡遭贬黜。

朱炎明便想看看他素来淡定清冷的眸子里，是不是会因此而泛出一丝窘意。

却说这一日晌午时候，日光和煦，连风也不见一丝。

御花园里清一色摆开了二十几张桌子，分别坐了王卿公相，紫气俨然。

只有严小周坐在最末一席，穿了墨绿色的朝服，单单薄荏苒，颇有几分鸡立鹤群的意味。

朱炎明心不在焉的听着早已形成套路的吾皇万岁论，一面偷眼看小周的神色，他脸上并没有什么神色，只是一味的平淡，倒真映了市井流传的厘俗小说里，那些粗莽大汉用来骂人的一句话——生生要淡出个鸟来，好不没趣。

朱炎明暗暗冷笑一声，心道这人倒真会拿腔作势，若说他完全不妒不恨不心痒难挠，朱炎明是无论如何也不肯信的。

儒家所鼓吹的天地君亲师以及孔孟之道周公之礼，朱炎明是一字也不肯信，他深知这班人肯伏在他的脚下三呼万岁，与什么真龙天子之说全无干系，他们所畏惧的，不过是他翻手为云覆手为雨的皇家大权而已，所以官场中人日日苦心经营，为的也就是那名利二字，苦说此心坦荡无欲无求，那又何苦来这混水中趟这一遭？