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第13章（第2页）

是年九月，韩太妃薨。

韩与清有一种礼节，凡韩皇族丧，讣告清廷，清派员行吊，韩王须出郊行郊迎天使礼。

王思免此礼，先使人商袁世凯，以国库奇窘，无力供应，拟辞吊唁使。

袁决然不许。

盖袁正欲藉此示清国之威，遂答以上国与藩属，本有休戚相关之谊，所有礼节均载典章，数百年奉行无缺，焉有大丧不吊之理？韩知与袁商无益，乃遣使告讣，就便求清政府，恳辞吊使。

政府商之李鸿章，李复电询袁世凯。

袁复电云，揣韩此意，非求免唁使，在避郊迎礼。

财政支绌固有之，但韩向储接待天使款，现积至数十万。

无款实属藉辞，万不可许。

在韩恐认藩属，贻各国羞；在我正宜证明藩属之谊。

李遂据袁电直答政府。

时韩廷以国体所关，每于清施种种难堪之举欲掩饰，以防各困讥诮。

而袁遇此等处独不将就。

适韩使臣由北京电告清廷谕旨于韩王，有难堪字样。

韩王私易数字，交外部备办供应清之吊唁使臣。

袁阅谕旨不符，遂电禀李，谓韩告讣使臣擅改谕旨。

李达清廷，诘问韩使。

韩使请礼部向电局抄底，只字不错，不知系韩王所改。

礼部复奏，奉旨责斥曰：李鸿章两电均悉。

朝鲜告讣使节录谕旨电其本国，并无改易字句之处。

袁世凯遽以不符电告，殊属冒昧。

著李鸿章传旨申饬。

袁既奉旨申饬，益加意难韩。

清吊使至，韩廷预备供应由马山浦登陆。

袁谓由马山浦登岸，欲避观瞻，不可。

谓必由仁川。

韩廷只得屈从。

清使臣两人，随从百余员，即此一唁，韩廷费去数十万金。

当此国库空虚，以唁吊浮文又费此钜款，亦可悯之甚也。

光绪十七年八月，袁世凯嫡母病，请假回籍。

将启程，电告李鸿章曰：