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大明锦衣卫94（第11页）

卅七"

血字。

夜风卷起灰烬掠过他的手背，三年前那桩悬案的卷宗在脑海中翻涌——三十七名工部匠人集体暴毙，现场同样刻着这两个触目惊心的数字。

"

大人，找到了！

"

书童举着残破的账簿冲来，泛黄纸页在风中哗啦作响，"

三年前失踪的三十七名匠人，都登记在军器局天字工坊。

"

徐光启接过账簿，目光扫过密密麻麻的人名，在周铁心的名字上顿住。

这个如今葬身淬火池的军器局大使，赫然位列当年幸存者名单之首。

寒意顺着脊梁爬上来，徐光启突然想起周铁心尸体紧握的铁胚——雪花纹里暗藏的硫磺结晶，不正与三年前匠人的死因如出一辙？他抓起放大镜凑近血字，干涸的血迹边缘竟浮现出细小的刻痕，像是某种密文的残留。

"

是匠人私刻的标记。

"

他喃喃道，声音在寂静的废墟里回荡，"

他们用这种方式传递信息。

"

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更夫的梆子声惊飞了檐下寒鸦。

徐光启展开随身携带的《工部则例》，翻到被折角的第37条——"

军工废料特许回炉"

。

这条看似寻常的条款，此刻却像一柄利刃刺进他眼底。

三年前，三十七名匠人正是因揭发铁课贪墨，被以"

违反条例"

之名灭口；如今周铁心的死，不过是当年阴谋的延续。

"

原来卅七不是编号，是复仇的号角。

"

徐光启握紧拳头，指节因用力而发白。

周铁心作为唯一的幸存者，必然掌握着足以颠覆整个贪腐网络的证据。

凶手用同样的硫磺毒计杀他，却在慌乱中留下了致命破绽——重复出现的血字，既是对知情人的警告，更是向幕后黑手发出的挑战书。

远处传来马蹄声，兵部的追兵已至。

徐光启将账簿塞进怀中，最后看了眼青砖上的血字。

在月光照耀下，暗红的笔画仿佛活了过来，化作三十七道冤魂的呐喊。

当士兵的火把照亮废墟时，他迎上为首将领的目光，冷笑出声："

你们以为杀了周铁心，就能掩盖三年前的罪孽？卅七的真相，迟早会大白于天下。

"