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第445章（第2页）

他并没指望在一次进军中不遭到损失。

夜幕很快即将降落，这就可以掩蔽着他的行动了。

东京发给他的无线电报说，诱敌的舰队还不曾跟海尔赛发生接触；所以明天还会遭到飞机的攻击，更会受到潜艇的威胁。

现在看来，后天他就要在圣贝纳迪诺海峡入口处迎头撞上海尔赛的舰队。

但是这一次派栗田武夫来指挥，就是因为他这个人勇往直前，不顾一切危险。

夕阳西沉，他以全速航行。

那一天夜里，有十二个小时可以让他平安无事地快速航行。

十月二十四日，太阳一升起，航空母舰的攻击就随着开始，此后一直没停止。

有过五次大规模的攻击，几百次突击，反复用炸弹和鱼雷猛袭，整天里主力舰队上空嗡嗡之声不绝。

栗田曾经获得保证，说吕宋和福摩萨将为他提供空中掩护。

但是这时候什么也没有。

然而他的舰队仍旧雄赳赳地前进，迂回曲折地驶过那些峰峦争妍的岛屿，一路上用几百门炮构成高射炮火网，主力列炮没命地狂轰那些蜂拥而来的飞机。

在十月二十四日这一场最激烈的飞机与水面军舰厮拼的战斗中，也就是我们现在称之为锡布延海之役的战斗中，栗田指挥得很出色。

但是超级巨舰&ldo;武藏号&rdo;先被一枚鱼雷击中，这就招来了马蜂似的美国飞机狂轰滥炸。

它虽然被认为是不可击沉的，然而在五次空袭中被十九枚鱼雷和数不清的炸弹击中后，它开始下沉，落在其他舰队后面，越来越斜倾到一边，一小时又一小时逝去，它继续受着打击；将近日落的时候，它倒翻了过去，带着它的半数船员沉入海底，除了曾经和一些小飞机对打了一场，它始终就没投入战斗。

真是糟透了。

这可是一次惨重的损失，然而主力舰队以前也经过惊涛骇浪，但后来仍保持充分的力量，去完成它的任务。

只是小泽诱敌的舰队一直毫无消息。

会不会就这样一路驶向莱特湾，始终得不到他的支援呢？分明是海尔赛还不曾中计；这一天赶来猛烈轰炸的飞机，就是从航空母舰上起飞的。

栗田发无线电报，请空中掩护，但始终被置之不理。

&ldo;武藏号&rdo;经过痛苦挣扎惨死，另一艘巡洋舰被打成了残废，而其他战舰则受到许多弹创：到现在为止，这一天里的损失还经受得住，但是，单凭这一支对空袭毫无防卫能力的舰队，去迎敌十五艘或者二十艘航空母舰，它还能够幸存多久啊？

大约在四点钟，栗田命令他的舰艇掉转方向，向西退却，这样就可以更远地离开海尔赛的航空母舰，同时继续留在广阔的洋面上，他的舰长们至少能在迂曲徐缓行进时躲闪自如，而如果驶进了海峡，他们就会失去灵活的操纵能力，很容易成为攻击的目标。

这时候他又一次向东京和马尼拉呼救，报告了他遭受的损失。

马尼拉没答复。

那里的空军司令已经作出决定，要派他的飞机攻击敌人的航空母舰，不肯把它们用来掩护栗田的舰队。