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第19章（第2页）

前几次他去看她，她都把他当成她的丈夫，而他的父亲已经过世二十二年了。

看到她孤独地待在病房里过着与外界隔绝的生活，他感到十分心痛。

刚开始出现晕眩症状时，她还出出门，有时甚至会到城里，只是逛逛商店、找找邻居或是打电话给几个仅存的朋友。

她还时常到巴卡莫森去看英雅和洛夫，或是去找她那个独居在石得桑的孙女英格丽。

当然，生病前她在老人之家也时常感到寂寥，可是只要她还健康，还可以走动，她偶尔仍有机会看到耄耋老人之外的事物。

她还是会看报纸、电视、听广播，甚至会去听场音乐会或看场电影，她仍旧和周围的世界有所接触，也能够从中得到一些乐趣。

可是一旦被迫隔离，她的心智很快就退化了。

马丁&iddot;贝克就这样看着她变得日渐迟缓，对病房之外的生活失去兴趣，最后完全停止与现实接触。

他想她内心一定有一套防卫机制，将她的意识束缚在过去，眼前的世界没有东西可以振奋她，让她回到现实来。

她见到他似乎很开心，知道他是来探访她的。

当他获知她平常是如何度日之后（即使她还可以坐在轮椅上），感到非常震惊。

每天早晨都有人帮她梳洗穿衣，把她放到轮椅上，然后让她吃早餐，之后她就独自坐在房间里。

因为听力衰退了，她就不再听广播，阅读也变得很吃力，手则连针线都拿不稳。

到了中午有人会送午餐给她，三点时，看护过来帮她脱衣服，把她放回床上，然后下班。

再晚一点，有人会送点心过来，但她通常没有食欲，拒绝吃任何东西。

有一次她告诉他，看护指责她不吃饭。

可是这没什么，至少这还表示有人会来和她说说话。

马丁&iddot;贝克知道老人之家人手短缺的情形很严重，护士和看护人员相当缺乏。

他知道这些工作人员其实都非常和善，也很体贴那些老人‐‐尽管薪水低得可怜，工作时间长得烦人一一他们依然尽力在照顾他们。

他常在想该如何让她过得更舒服，也许可以让她搬到私立养老院，在那儿她可以受到更多的照顾。

可是念头一转，他马上就了解她在这儿受到的照顾是别的地方比不上的，他所能做的是尽量抽空来看她。

他尽可能找寻可以改善母亲健康的方法，却发现有许多老人的情况更加悲惨。

一个人如果又老又穷，而且无法照顾自己，就意味着以往那些活跃的日子已离你远去，你的自信和自尊一下子全都没了，最后注定要和其他老人一起在社会福利机构老死，一同享受孤独，一起等待死亡。

现在他们甚至不称它为&ldo;福利之家&rdo;或&ldo;老人之家&rdo;，他们叫它&ldo;退休人员之家&rdo;或&ldo;退休人员旅合&rdo;，以掩饰他们是在非自愿的情形下被所谓的福利局强押到这儿的。

而福利局的人根本就不想再管他们的死活。

这是种残酷的刑罚，而他们的罪行只不过是太老了。

一旦变成社会机器中那个磨损的小齿轮，你的下场便是被丢到垃圾堆里。

马丁&iddot;贝克明白，无论如何，他母亲已经比大多数生病的老人幸福多了。

她以前就有积蓄，不乱花钱，以免年纪大了之后成为别人的负担。

虽然通货膨胀严重，她的钱大幅贬值，但她还是受到医疗照顾，有营养的食物可吃，而且在那间又大又清爽的单人病房里，还有一大堆她珍藏的物品围绕着她‐‐至少她利用以前的积蓄能买到这么多福利。