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大明锦衣卫698（第18页）

一名年长的工匠终于忍不住开口，“酸液会腐蚀弹体，万一引发爆炸……”

“这些哑弹本就是死物。”

赵莽用镊子夹起一缕从雷弹引信中剥离的毒藤纤维，“倭寇与晋商勾结，用三成哑弹耗尽我们的火药储备，再用七成敏感雷弹制造自伤。

但他们忘了，硝酸钾遇酸会发生复分解反应。”

他的声音突然提高，在空旷的工坊里激起回音：“只要让米醋渗入弹体，就能置换出残存的硝酸钾，重新制成可用的火药！”

窗外传来更夫梆子声，已是丑时三刻。

赵莽守在陶瓮旁，目不转睛地盯着醋液颜色的变化。

随着时间推移，原本清亮的醋逐渐变得浑浊，泛起一层暗褐色的浮沫。

他小心翼翼地捞出一枚浸泡半日的哑弹，用凿子轻轻敲开——内里结块的填充物已经软化，散发出不同于先前的刺鼻气味。

“快！

取烧杯和漏斗！”

他将软化的填充物倒入烧杯，“我们要提纯硝酸钾！”

蒸馏过程持续了整整三个时辰。

当第一滴晶莹的硝酸钾晶体从冷凝管滴落时，晨光正刺破云层。

赵莽捧起装有晶体的瓷碟，双手微微发颤——这些泛着珍珠光泽的结晶体，不仅是破敌的关键，更是撕开阴谋的利刃。

但很快，新的难题摆在面前。

提纯后的硝酸钾量少且杂质多，直接用于火器存在极大风险。

赵莽在工坊里来回踱步，突然瞥见墙角堆放的草木灰——那是工匠们生火做饭后留下的废料。

他记得《天工开物》中记载，草木灰的主要成分碳酸钾，可与硝酸钾形成共晶，提高火药稳定性。

“立刻收集所有草木灰！”

他抓起算盘飞速计算配比，“按硝石六两、硫磺二两、木炭二两的古法，再加入两成草木灰！”

当第一批改良火药制成时，工坊外已聚集了闻讯赶来的将士。

他们看着赵莽将火药填入新制的弹体，引信点燃的瞬间，所有人屏住了呼吸。

随着一声巨响，弹体在空中炸开完美的抛物线，碎片精准命中百步外的靶心。

“成功了！”

欢呼声震得工坊的梁柱嗡嗡作响。

但赵莽却没有丝毫喜悦，他深知，这只是开始。

三日后，赵莽带着改良火药的样本和详细报告，踏上了前往京城的路。

马车在官道上颠簸，他怀中的密函里，不仅记录着用米醋破解哑弹的方法，更附有从倭寇密会截获的证据。

但他明白，朝堂之上盘根错节，仅凭这些还不足以扳倒幕后黑手。

行至潼关，赵莽的马车被一队锦衣卫拦下。

为首的千户冷笑一声：“赵主事涉嫌私制违禁火器，现奉诏缉拿。”

话音未落，数十名刀斧手从四周涌出。

千钧一发之际，马蹄声由远及近。

“谁敢动赵大人！”

只见一队身着边军铠甲的骑兵疾驰而来，为首将领手持虎符，“奉太子令，护送赵主事入京！”

原来，太子早已暗中关注火器案。

当赵莽用米醋改良哑弹的消息传到京城，太子立刻意识到，这个年轻人或许就是破解危局的关键。

在太子的保护下，赵莽终于见到了皇帝。