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话说为了抢夺荆州,鲁肃自告奋勇到荆州打探情况。
结果他还没有到襄阳,荆州继任的州牧刘琮便向曹操投降。
鲁肃当机立断,准备与刘备接触,一方面是想要探探曹操的军情,另一方面是要联合刘备的力量,一同抵御曹操。
他心里清楚,单单依靠江东的力量是不可能与曹操对敌的。
况且,此时的江东地区,很多官员已经开始动摇,甚至直接劝说孙权投降。
果然,智谋之士总能想到一块,刘备帐下军师诸葛亮与鲁肃有着相同的想法。
双方势力一拍即合。
诸葛亮当即向刘备请示,孤身出使江东。
视野回到曹操身上。
曹操领着五千轻骑兵一路从襄阳追击,不过两日时间就在当阳县追上了刘备。
可惜赵子龙七进七出,加上张飞长坂坡阻拦,使得刘备从曹操的眼皮底下逃走了。
曹操颇为生气,却也无可奈何。
好在关键城池江陵并没有落入刘备之手,也算是满足了曹操此行的第二个目的。
不过在曹操的众多部下眼里,江陵比刘备要重要。
唯独曹操觉得,刘备若在,这天下他无法彻底平定。
曹操进军江陵后,除了部分江夏郡的县城外,几乎掌控了全部的荆州,实力来到了东汉末年的巅峰。
这个时候的曹操,用呼风唤雨、一手遮天来形容也不为过。
《三国演义》用横槊赋诗的情节来形容曹操此时此刻的豪迈和得意,丝毫不为过。
除了刘备和孙权,以及个别西凉诸侯,绝大部分名士和地方官吏都认为曹操统一天下已经是板上钉钉之事。
此刻的曹操手握数十万雄兵,其中能战善战的水军便有二十万,远远过刘备和孙权。
曹操自己也这么认为,觉得下一步只需要率领水6两军东进,便可轻松拿下江夏郡,而后顺江而下,一路直取吴郡,最终扫平寰宇。
甚至有人觉得,根本不需要曹操大军动手,只需要给孙权一份书信,便能让江东子弟主动献上刘备的人头,就如同当初平定辽东时那样。
曹操的阵营中已经到了鼎沸之时,反正什么样的声音都有,就像是胜券在握,毋庸置疑一样。
或许有些顶级谋士,例如荀攸、荀彧等人,能在此时保持镇定和冷静。
但主动提出不同意见,而且愿意对着曹操泼冷水的人只有两个,程昱和贾诩。
程昱可以理解,本就是刚直之人,愿意承担后果直谏曹操。
但贾诩本是惜命之人,最擅长的便是保命,怎么会冒着得罪曹操的风险而进言呢?
唯一的解释,便是二人已经看到了危机,而且是巨大的危机。
程昱建议曹操,刘备看似已经到了穷途末路,但孙刘两家一定会联盟。
他说:“孙权新任在位,尚未为海内所忌惮。
而曹公无敌于天下,初举荆州,威震江表,孙权虽然有谋,亦不能独自抵挡。
刘备则向有英名,关羽、张飞皆是万人之敌,孙权必定援助他们以防御我军。
之后分道扬镳,刘备已得到实际资助,那孙权又不能得之而杀了。”
曹操却觉得,区区孙权,不过数万人马,就算加上刘备,也无法与自己匹敌,不必担忧。
而且若是孙权执意出兵,他便有理由进军江东。