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第一百章（第4页）

雨水如注，打在马车顶上发出噼里啪啦的响声，让人心生烦躁。

小燕子蜷缩在车厢的一角，双手紧紧抱着那些珍贵的姨妈巾，生怕它们被雨水打湿。

尔泰和尔康则在外面忙碌着，试图修好被雨水淋湿的马车。

他们的身影在雨幕中若隐若现，显得格外艰难。

直到天快亮了，尔泰他们才终于修好了马车。

一行人又踏上了崎岖不平的路途，颠簸了好几天，终于抵达了京城。

京城的城门在晨曦中显得低矮又破旧，仿佛诉说着岁月的沧桑。

乾隆坐在马车里，透过窗帘的缝隙向外望去，不禁皱起了眉头。

他脸上露出了忧虑的神色，心中暗自思量着京城的衰败与南方的繁华之间的差距。

进了城后，乾隆立刻闻到了一股难闻的异味，那是污水横流、臭水沟散发出来的味道。

他掀开帘子一看，外面的百姓衣衫褴褛，补丁一块接一块，脸色黯淡无光，面黄肌瘦，看起来十分可怜。

他们或蹲或坐，在街角乞讨，或背着沉重的货物，步履蹒跚地行走。

而反观那些八旗子弟，却是衣着华丽，骑马游街，逗鸟戏女，一副悠然自得的样子。

他们的笑声和欢呼声在街道上回荡，与那些贫苦百姓的唉声叹气形成了鲜明的对比。

乾隆虽然以前也见过这样的场景，但并未太过在意。

他知道人分贵贱，百姓贫苦也是常有的事。

然而，这次大炎之行，让他看到了南方百姓，特别是金陵的百姓们安居乐业、眼神明亮、充满朝气的样子。

他们的脸上洋溢着幸福的笑容，生活富足而安逸。

相比之下，京城的繁华与金陵相比简直是天壤之别。

乾隆的心中不由得产生了不平之感，他开始思考如何让自己的国家也变得如此强盛。

乾隆虽然自诩为康乾盛世的明君，认为自己千古难有，但与大炎的女王李清歌相比，他突然觉得自己有些可笑。

李清歌那睿智、果敢的形象在他脑海中浮现，她的治国理念和政策让他深感敬佩。

乾隆意识到，自己还有很多需要学习和改进的地方。

纪晓岚看到乾隆神色恍惚，似乎在思考什么，便轻声问道：“皇上，要不要召集各旗主来迎接您？”

乾隆沉吟了一会儿，摇了摇头说：“不用了，直接进城吧。”

他的声音中透露出一种疲惫和无奈，仿佛对这一切都已经看淡了。

以前乾隆出行总是喜欢炫耀排场，让百官接驾、百姓跪迎。

但现在他却觉得颜面扫地，已经没有了那样的心思。

他深深地叹了口气，目光透过窗帘望向远方，心中充满了对未来的迷茫和担忧。

他还特别叮嘱纪晓岚：“大炎的事情要秘而不宣，以防引起混乱。”

纪晓岚严肃地应声道：“臣遵旨！”

他深知大炎的强盛、百姓的安乐和国家的昌盛都是大清所无法比拟的。

如果北方的百姓知道了南方的美好生活，一定会心生不满和异心，纷纷要求大炎女王来治理。

到时候不用大炎动手，大清就会自己崩溃瓦解了。

这样的大事关乎大清的存亡安危，纪晓岚怎么敢轻易泄露出去呢？

于是这一行人就这样悄无声息地南下又归来，几乎没有引起任何人的注意。

他们仿佛是一群过客，匆匆而来，又匆匆而去。

乾隆回到紫禁城后，稍微休息了一下，换了身衣服，就立即赶往坤宁宫去看望皇后了。