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Chapter 21（第4页）

第二天，几百公里外的罗马，负责掌管日历的僧侣将日历墙上的标记砖停在了八月的第二十四个格子中。

市政厅大堂中有一个木架，上面摆了个巨大的水漏计。

玻璃球中的水在不断的滴答声中上升到第九格的刻度。

早上九点钟了。

这个辰点，正是庞贝一天中最热闹的开始。

这一天，除了远处城外火山口的烟雾变得仿佛更浓了些外，别的一切，和平时并没有什么两样。

市政厅附近的贸易堂和集市里挤满了人。

谈生意的、吵架的、一言不合大打出手的……

熙熙攘攘的人群里，忽然出现了一个看起来并不怎么搭调的人。

他是色列斯神庙里的弗拉门祭司。

平时深居神庙，在一些节日庆典里露面主持祭祀活动，或者发布占卜信息，深得庞贝市民的尊敬和崇拜。

事实上，这位祭司并非如他外表所展现出来的那么不食人间烟火。

当初昆杜斯与另一位颇具威望的当地贵族竞争总督的职位——这个职位是块能快速累积声望好进入罗马政坛的最佳跳板。

昆杜斯娶了马罗的女儿，在马罗的支持下终于如愿以偿。

为了让大家认识到自己的就职是正当而理所当然的，他用十万塞斯退斯的价格买通了祭司，让他为自己从众神那里占到了一个吉兆，就此才堵住了政敌那张诋毁和诽谤的嘴。

现在，这位祭司突然出现在市政堂前专门用来发布各种消息的那个台子前，立刻就引来了无数的注目。

祭司的脸色不大好看，甚至可以用非常难看来形容。

他的身边跟着个少年。

在旁人看来，这个少年犹如他忠实的助手，正扶着他亦步亦趋地过来。

只有他自己心里明白，他的后背现在正抵着一把锋利的刀，只不过被宽大的袍子遮住，边上的人看不出来而已。

————

“众神啊，怜悯我吧，我绝不能受你胁迫公开宣称这样的预兆，这是邪恶的，受诅咒的错误行为！”

而且他更担心，万一他被迫说了，结果证明是错误的，往后他在神庙中的地位可想而知。

“要么去宣布，要么现在就死。

你只有这两个选择。”

这个前一分钟还面带纯真笑容的俊秀少年，一旦翻脸，可怕的程度绝对不下于地狱里的冥神。

————

祭司爬上了那个高出一块的平台，看了眼远处的火山口，痛苦地闭上眼睛。

感觉到身后的利刃仿佛就要刺进自己后腰了，他睁开眼睛，对着周围无数双注视着自己的眼睛，颤抖着声音说道：“以我侍奉着的色列斯神的纯正和公义之名来起誓，市民们，看吧，城外的那座火山，它下面的熔岩，很快就像一条苏醒的恶龙，要从地底冲上天空，到时候，将是全城的一场灭顶之灾！

凡所有听到这句话的人，遵照神的指示，立刻回家，带上你们的妻子、丈夫、孩子、父母，还有邻居，尽快离开这个地方，越远远好！”

四周变得鸦雀无声。

“这是神给您的预兆吗？”

终于有人大声问了一句。

“是的。

这是来自神的预兆——”

祭司的声音颤抖得仿佛秋风中树上的最后一片落叶。

————

多年以后，凭借这次神迹成为罗马最高“神王祭司”

的这位色列斯弗拉门祭司回忆今天这一幕时，仍感觉像是做了一场梦。