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第159章（第2页）

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这是老皇上所签发的最后一份诏书：他第二天就按1794年秋天在一份庄严的诏书里所宣布的那样逊位了：

&ot;明岁正届六十年……朕则春秋二十有五，始即位诞膺大宝，迄今八旬开四，康强逢吉，五代同堂……朕于感荷之余，弥深兢业……六十年元旦日食，上元月食……上天垂象，理修省……日月薄蚀，缠度本属有定，数千百年后皆可推算而得……但元旦上元，适值日月亏蚀，实为昊穹示儆之景……明年元旦……不御殿，不受朝贺。

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国家的迷信：在中国的舞台上换了演员。

但他们演的还是同一出戏。

而对蛮族来说，在这出戏里也有一个下跪的角色可演。

嘉庆是乾隆五子，他仪表出众，性情温顺，所以博得了父皇的欢心。

但从乾隆禅位至1799年老皇上驾崩，他只是表面上得到了值得炫耀的权力。

是否从这时起嘉庆就对礼节有了一种病态的爱好呢？或这只是因为缺乏权威而使用的保护自己的武器呢？宫廷生活很快就产生了一种奇怪的狂热气氛。

帝国遭受了种种危机。

沿海盗贼横行。

白莲教农民起义后又发生了天理教农足起义。

闻所未闻的是起义者甚至在宫中找到内应，1813年攻入宫中威胁到皇帝的生命安全。

更为闻所未闻的是英吉利蛮族竟说要在中国土地上站稳脚跟。

以阻止法国人---他们刚侵占了葡萄牙－－占领澳门为理由，海军司令德鲁里率当加拉舰队在1808年9月在华人与葡人居民一片嘲骂声中占领了该城。

北京作出了强有力的反应，组织了封锁，发出了最后通牒。

澳门窒息了：英国人退出了该城。

一次无谓的行动吗？比无谓要来得更坏：中国人认为英国人丢了面子；实际上他们使中国人害怕。

他们将为此付出沉重的代价。

广州的商业也受到大大小小的冲突的影响，进行得很不顺利。

中国比以往任何时候更处在骄傲的自我封闭状态之中。

在事实上是这样，在思想上更是这样。

胜者的使团

而战胜了拿破仑后，英国人具有振兴商业的手段和需要。

他们想再一次试试高峰外交的运气，23年的战争不就证明了马戛尔尼奉命去证实的一点：他们的国家是西方第一强国吗？英国内阁向北京宣告法兰西帝国的崩溃。

他们得到的回答表明对方毫不在意：&ot;尔国远隔重洋……但尔国王能知大义，恭顺天朝，深堪嘉尚。

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怎样才能打破把马戛尔尼拒之门外的那种傲慢的孤立状态呢？英国决定派一个新使团，由贵族院议员、蒙得利尔战役胜利者的侄子和继承人威廉&iddot;皮德&iddot;阿美士德率领。

他不如马戛尔尼经验丰富；但可让最有能力的专家托马斯&iddot;斯当东当他的副手，后者从孩提时起就一直在学习中国的语言。

历史和种种奥秘。

再说他已在那里取得了成就！

他已是广州的特别委员会--东印度公司执行机构--的主席。

他熟知天朝的一切，从未被它所迷惑。

可能他在设法为小时自己从事的流了产的事业报仇。