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第4章（第2页）

他很清楚，妻子一定会有所反应。

在斯卡代尔，一个孩子失踪那可是一件天大的事，整个朗诺地区都会感到一阵瘆人的寒气。

乔治&iddot;贝内特跟着卢卡斯来到停车的院子。

他很想开自己的车，一辆漂亮的福特海盗车，刚一提拔就买了，但为了尊重别人，他还是让卢卡斯开车，自己坐在了副驾驶座上，那是一辆带有标志性图案的路虎车。

他们在主干道上经由集市广场向南驶去。

乔治尽量抑制着由女孩儿失踪引起的心灵阵痛。

最后的结果有可能是一场虚惊，正像卢卡斯所说的那样。

在所报告的儿童失踪案中，百分之九十五是孩子在该睡觉的时候回来了，或者，最糟糕的也是在第二天早餐前就回来了。

但是，偶尔也会有不同的情况。

有时，在很长时间内都找不到失踪的孩子，以至于他或者她永远也不会回来的可能性越来越大。

这有两种情形，一是孩子故意这么做，更为常见的则是，孩子已经死了，那么警察的问题就不再是找到失踪者需要多长时间，而是发现尸体需要多长时间。

还有些时候，失踪者干脆无影无踪，仿佛地球裂开一个豁口，将他们吞了进去。

在过去的六个月里，像这样的案例有两个，案发地点距离斯卡代尔都不足三十英里。

乔治对来自德比郡分局以及其他警署的消息总是会做详细的记录，他尤其关注这两起失踪案，因为距离他的辖区很近。

两个孩子很有可能或者死在这里，或者曾到这里来过。

第一个失踪的叫波琳&iddot;凯瑟琳&iddot;瑞德，是一个黑头发、淡褐色眼睛、十六岁的甜食店学徒，来自曼彻斯特的戈登。

她体态窈窕，身高大约五英尺，失踪时身着粉红与金色相间的连衣裙和淡蓝色外衣。

她与父母和一个弟弟住在一栋联立房里，就在七月二十四日，星期五晚上八点之前，她离开家去参加一个摇摆舞会，从此再也没有人见过她。

无论在家庭还是在工作中她都很顺心，也没有男朋友，不存在失恋的问题。

即使想一个人离家出走，也没有钱。

警察将这一带搜了个遍，还把当地三座水库的水全部放干，但依然没有发现波琳的任何踪迹。

曼彻斯特警察不放过任何一个有关她行踪的报告，但没有一个能使他们找到这个女孩儿。

第二个失踪的孩子看起来与波琳&iddot;瑞德毫无相似之处，但案情都同样无法解释，几乎是不可思议。

约翰&iddot;吉尔波瑞治，十二岁，身高四英尺十英寸，细瘦身材，深棕色头发，蓝眼睛，面色红润。

失踪时身穿灰色方格运动衣，灰色长绒裤，白衬衫，黑色尖头鞋。

乔治从兰开夏的一名警察‐‐他的一个球友‐‐那里了解到，约翰虽然不算聪明，但对人很有礼貌，讨人喜欢。

一个星期六的下午，也就是肯尼迪在达拉斯遇刺的第二天，他与几个朋友一起去看电影。

电影结束后，他说他要去莱恩河畔阿什顿的集市，随后就一个人走了。

他经常去那里帮摊主沏茶，挣上三便士。

人们最后一次看见他时，他正靠在一个垃圾箱上，当时大约五点半。