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第43章（第2页）

&ldo;列克星敦&rdo;号继续向北疾驶，&ldo;接近敌人，准备下午再发动一次攻击。

突然，12点47分，损管中央部位附近发生一次猛烈爆炸。

20分钟后，又发生一次爆炸。

每次爆炸都引起大火，火势在整个下层区迅速蔓延。

原来，舰上几十个汽油舱在鱼雷爆炸时受到破坏，溢出的极易挥发的汽油蒸汽着火，造成了第一次爆炸。

气浪把坚固的钢制水密门和舱口盖冲毁，水线以下几层甲板全被打通，气流通过破口自由流窜，烈火越烧越旺。

爆炸的频率和强度不断增加，加剧着这艘大舰的损害程度。

不久，浓烟窜进舰上医院，几百名伤员（大部分是烧伤的）被迫转移到宽敞的舰长住舱。

两小时后，由于火势蔓延，伤员又撤到前部飞行甲板，最后从这里转移到一艘驱逐舰上。

舰内爆炸摧毁了电话交换台和一些话筒，全舰的通信联络受到破坏，军舰的航行开始受到干扰，舰侨同机舱的联系只好通过传令兵维持。

13点50分，主电缆被烧毁，由舰桥控制的电动舵失灵。

控制军舰运动的唯一办法只有使用驾驶室里的手操能轮。

舰桥与驾驶室之间，由人建立二条隔着四层甲板的100多米长的活&ldo;线路&rdo;，用口头传递舰长下达的舵令。

&ldo;列克星敦&rdo;号最初还能保持编队队形，但不久开始左右摆头，失去控制，对周围舰只构成威胁，只好离开编队。

失去了主电缆，舰内几千只照明灯的电源被切断，全舰一片漆黑。

灭火人员除了用几支手电筒照明外，只好在黑暗中继续与烈火搏斗。

14点30分，一次猛烈爆炸毁掉了锅炉舱和机舱的通风系统，锅炉舱的气温由平时的40c一下子升到70c，在那里坚守岗位的人开始眩晕和神态模糊。

16点，谢尔曼舰长下达了锅炉熄火和放弃机舱的命令。

当16台巨型主锅炉里高压蒸汽从烟囱放掉时，排汽的长啸声势如倒海翻江，大得吓人。

不久，螺旋桨停止转动，这艘大舰像一条死鱼漂在水面，随波逐流。

存放在机械车间的20颗450公斤炸弹和48条鱼雷里的炸药，随时都可能发生毁灭性爆炸。

16点30分、谢尔曼派传令兵告诉领导灭火作业的副舰长塞利格曼海军中校，让下面的所有人员都上来。

大约17点，舰长下达了弃舰命令。

弗莱沏海军少将派来3艘巡洋舰和4艘驱逐舰，准备接走&ldo;列克星敦&rdo;号活着的舰员。

特混舰队的其它舰只继续向远处驶去。

&ldo;约克城&rdo;号始终保持着空中战斗巡逻。

几小时前，谢尔曼舰长已经命令他的一些飞机到&ldo;约克城&rdo;号降落，从而救下了&ldo;列克星放&rdo;号大约四分之一的飞机。

17点15分，一艘驱逐舰靠上&ldo;列克星敦&rdo;号，接走了400多名舰员。

随后，另一艘驱逐舰接走了&rdo;列克星敦&rdo;号的仿员。

大部分舰员从左舷舰尾持着绳子下到水里，几腔救授军舰派小艇把他们捞起，转移到收容舰上。

18点30分，被遗弃的&lso;：列克星敦&rdo;号又发生一次大爆炸，显然是引爆了那些重磅炸弹和鱼雷。

冲击波把停在飞行甲板上的整架飞机和大块钢铁结构抛向几十米上空，巨大的火柱夹着白色浓烟和蒸汽直冲云霄。

19点15分，弗莱彻命令舰队重新集中，向南转移。

同时，他命令&ldo;菲尔普斯&rdo;号驱逐舰朗着熊熊燃烧的&ldo;列克星敦&rdo;号残壳发射了4条鱼雷，想把它击沉。

这艘大舰又在水面漂了几个小时，于9日零点沉没。