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第35章（第1页）

日下午，菲利普斯乘水上飞机从马尼拉返回新加坡。

原来，日本在准备突袭珍珠港的同时，已组成了一支庞大的南方军（其主力包括11个师团和2个空军师团，总司令宫为寺内寿一大将），准备水陆并迸，席卷东南亚。

其中，以山下奉文中将指挥的第25军为首的4个师团（即近卫师团、第5师团，第18师团和第3空军师团）组成马来部队，将为南方军打头阵，横扫整个马来半岛。

12月4日晨6时30分，第5师团的主力及第18师团的失头部队分乘20艘运输船，由海南岛三亚港起航，直扑暹罗湾，准备在马来北端实施奇袭登陆。

担任船队护航的是小泽海军中将指挥的南遣舰队，计有重巡洋舰5艘、轻巡洋舰3艘、驱逐舰15艘、潜艇16艘和航空母舰1艘。

商定对策z部队驶抵新加坡后，引起日军的密切注意。

英国海军部和庞德海军上将焦虑不安，庞德曾数次电告菲利普斯，让其&ldo;加强舰队自身的安全&rdo;。

可是，菲利普斯对此置若罔闻。

12月7日午夜稍后，新加坡陆续收到已证实的消息：日本已在暹罗和马来北部侮岸登陆。

12月8日凌晨4时许，日本轰炸机飞临新加坡上空。

现在，对菲利普斯、庞德和英国海军部来说，勿庸置疑的是，z部队派到新加坡不仅对日本未起到威慑作用，相反，它己陷入困境，买难逃脱。

为了采取对策，8日12时30分，z部队的指挥官、舰长和高级参谋军官在&ldo;威尔士亲王&rdo;号上召开了一次决定性的会议。

时令已近12月中旬，新加坡的中午仍异常炎热潮显。

与会的军官们都是热带装束，下身一律着白色咔叽短裤。

菲利普斯目光滞呆，一张汗涔涔的脸上布满愁云。

他首先用尖厉的嗓音概述了当前的军事形势。

他说：日军已在哥打巴鲁、宋卡、贴帕和帕塔尼登陆成功：预计日军还将遣送部队上陆，印度支那和暹罗一马来亚侮岸之间的航线将有大量日本运输船往返航行。

接着，菲利普斯提出了z部队的行动计划：8日黄昏前驶离新加坡，出航后，驶向亚南巴斯群岛以东，然后转向北，到达柬埔寨以南150海里处，这里刚好位于西贡机场日机的作战半径（200海里）以外；10日黎明抵达未卡附近，奇袭敌人的运输船和护航军舰；最后，沿马来亚海岸，以最高航速返回基地。

菲利普斯解释说，这次北上出击的胜利取决于突然性、航速、战斗机掩护和在行动地域以北的空中侦察，如果上述条件得以实现，舰队一定能摧毁对陆上增援的敌人部队，并切断其补给。

会议于下午在一片随声附和的声浪中结束。

会后，菲利普斯向普尔福特提出给以空中掩护的请求。

然而，普尔福特于当日下午4时通知菲利普斯说，他可以为z部队提供空中侦察，但能否给以战斗机掩护尚难肯定。

在这种情况下，菲利普斯依然坚持原定计划。

8日下午，日机偷袭珍珠港的消息传到了新加坡。

虽然详情尚不确知，但有一点是显而易见的：英、美两国海军完全低估了日本海军航空兵的技术水平和突击能力。

他们即将实施的北上袭击实在是吉凶难卜，因为他们凭借的只是兵力单薄的驱逐舰的屏障、舰炮人力和装甲的防护，以及可能得到的寥寥数架战斗机掩护，而他们需要抗击的却是日本众多的潜艇、大量的飞机和强大的水面舰队。

第22航空战队日本第22岸某航空战队是日本海军中作战效率最高的航空兵部队之一。

司令官是松永少将，下辖3个航空队：美幌航空队、银山航空队和鹿屋航空队。

美幌和银山航空队各拥有48架九六式攻击机，鹿屋航空队拥有48架一式陆上攻击机。