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第58章（第2页）

即便在和平时期，除了探险家外，很少有船只冒险。

战时，有德国飞机，水面舰艇和潜艇封锁，使北极航线更加阴森恐怖。

在世界其他海洋上航行的水手，难以想象北极航线的艰辛和危险。

尽管如此，盟国仍使用该航线向苏联运送了大量军火，对苏联卫国战争作了重大贡献。

英国海军把从冰岛出发东航的载货护航船队命名为pq船队，把从苏联向西返回的空船队称为qp船队。

1941年9月28日，由1艘重巡洋舰护航14艘商船的qp-1船队从阿尔汉格尔斯克出发：第二天，由1艘重巡洋舰和2艘驱逐舰护航10艘满载船的pq-1船队在冰岛解缆。

两支船队均安全抵达，北极航线正式开通。

在漫长的冬夜中，阳光难得照到地球的尽头，只有北极星在黑暗的天穹上瑟缩。

恶劣的气候、流冰、冰山给航行造成严重障碍，均被盟国水手以无畏的气概克服了。

到年底，共有7支pq船队抵苏，运去了750辆坦克、800架战斗机、1400辆卡车和10万吨军火，仅有1艘货船被流冰撞沉。

1942年春，随着气温转暖和极夜消退，北极航线的船队活跃起来，越来越多的军火运到了苏联。

当德军在对苏战场上发现大量西方军火时，希特勒意识到北极航线的重大作用，立即下令切断它。

为此，德国海军将4个潜艇艇群派往挪威海区，增调战列舰&ldo;提尔匹茨&rdo;号，战列巡洋舰&ldo;沙恩霍斯特&rdo;号，重巡洋舰&ldo;舍尔海军上将&rdo;号、&ldo;希尔海军上将&rdo;号、&ldo;欧根亲王&rdo;号进驻北挪威，并用德国空军第五飞行团的二百余架轰炸机加强海上突击力量。

北极航线上杀气骤起。

由于德国海空军的袭击，pq-7a、pq-8、pq-13、qp-9、pq-14、pq-15、pq-16等船队都遭到了程度不同的损失。

丘吉尔和英国海军部非常重视北极海作战，为护航队调遣了一些最优秀的航空母舰、战列舰和巡洋舰。

但德军占天时地利，局面越来越险恶。

pq-17船队1942年夏天，德军机械化部队在南线突破，越过顿河草原直逼斯大林格勒和高加索山，苏联战场危如累卵。

斯大林连续三次写信让丘吉尔火速开出pq-17船队，以解燃眉之急。

丘吉尔深知北挪威德国海空军兵力强大，迟迟不下开船令。

后来连罗斯福总统也看不过去了，亲自写信建议尽快开船，这时，英国人才决心开出pq-17护航队。

英国海军在pq-17船队上煞费苦心。

首先是它编队空前庞大，载货量前所未有。

其次，它必须在漫长的远航中能经受住空中、水面和水下的猛烈打击。

为此，pq-17护航队分成三部分：护肮队本身、紧急支援舰队和打击舰队。

护航队由34艘商船和直接护航部队组成。

直接护航部队包括6艘驱逐舰、2艘防空舰、2艘潜艇、4艘护卫舰、4艘猎潜舰和3艘扫雷舰。