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第56回 啖活人朱灿兽心 代从军木兰孝父（第4页）

忙在房中，把父亲的盔甲行头，穿扮起来。

幸喜金莲不甚窄窄，靴子里裹了些脚带，行走毫无袅娜之态。

便走到水缸边来，对着影儿只一照，叹道：“惭愧，照样看起来，不要说是千夫长，就是做将军也做得过。”

正在那里对着影儿募拟，不题防其母走来，看见唬了一跳，说道：“这丫头好不作怪，为甚装这个形像？”

花乘之听见，亦走进来看了笑道：“这是什么缘故？”

木兰道：“爹爹，木兰今日这般打扮，可充得去么？”

其父道：“这个模样，怎去不得？昨日点名时，军丁共有三千几百，那里有这般相貌身躯，但可惜你。”

说了半句，止不住落下几点泪来。

木兰看见，亦下泪问道：“爹爹可惜什么？”

花乘之道：“可惜你是个女子，若是个孩儿，做爹妈的何愁，还要想你出去干功立业，光宗耀祖哩！”

木兰道：“爹妈不要愁烦，儿立主意，明日就代父亲去顶补。”

父母道：“你是个女儿家，说痴呆的话。”

木兰道：“闻得人说，乱离之世，多少夫人公主，改妆逃避，无人识破。

儿只要自己小心谨慎，包管无人看出破绽。”

袁氏抚着木兰连声说道：“使不得，那有未出闺门的黄花女儿，到千军万马里头去觅活？’，木兰道：“爹妈不要固执，拚我一身，方可保全弟妹。

拚我一身，可使爹妈身安。

难道忠臣孝子，偏是带头巾的做得来？有志者事竟成，凡此去管教胜过那些脓包男子。

只要爹妈放胆，体要啼哭，让孩儿悄然出门，不要使行伍中晓得我是个女子，料不出丑，回来惹人家笑话。”

父母见他执意要去，到弄得一家中哭哭啼啼，没有个主意。

过了一宵，到东方发白，忽听见外边叩门声急，在外喊道：“花老大，我们打伙儿去罢。”

花乘之开门出来，却是三四个同队的兵，正要开口，只见女儿木兰，改了男装，扎扮停当，抢出来说道：“我父亲年老，我顶替他去。”

那些人看见笑道：“花老大，我们不晓得你有这般大儿子，好一个汉子！”

花乘之见了这般光景，不好说得别话，只得含着泪道：“正是。”

这些人道：“有那样好儿子，正该替你老人家当差，让他去一刀一枪，博得个官儿回来，你一家子就荣耀了。”

木兰扯父进去，拜别了父母，只说得一声：“爹妈保重，好生照管弟妹，我去了。”

背了包裹，拾了长枪，把手一摇，长扬的出门。

花乘之只得忍着泪跟了，要送木兰到营中去。

反是木兰严词厉色，催逼转来。

那些邻里晓得了，多走来埋怨他父母道：“你这两个老人家，好没来由！

把这个大女儿干这个道路，倘有些山高水低，如何是好。”

还有那没志气的妇人私议道：“这大一个女儿，不思量去替他寻一个对头完娶，教他自往千万人队里，去拣可意的人儿快活，岂不是差的！”

花乘之无奈，只做不听见，心上日夜忧煎。

木兰出门之后，不上一年，乘之染成一病，竟呜呼哀哉了。

其妻袁氏，拖着幼儿幼女，不能过活，只得改嫁同里一个姓魏的，这是后话。

今且说秦王同徐懋功，统兵与刘武周交战，已恢复了五六处郡县。