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第136章（第2页）

名义上赖文光成为新捻军的领导人物，但由于他是太平军出身，形式大于内容，捻军旧部并不十分听从他的指挥。

&ldo;新捻军&rdo;此后又辉煌了一阵，但完全变成李自成那样的&ldo;流贼&rdo;，打一枪换一个地方，他们主要以奔驰游走和马队的机动性制胜，在河南、山东、江苏等地流行驰骋。

1865年3月，疲于奔命总想毕其功于一役的僧格林沁在山东高楼寨中了埋伏。

新捻军围歼了僧格林沁的马队数千名。

赫赫大名的僧王，逃跑途中受伤坠马，被捻军一个娃娃兵剁死在田埂上。

僧格林沁之死，于清廷而言是个不可弥补的损失。

从此之后，满蒙贵族中再无什么人可以独当一面，清廷只能依赖汉人势力。

僧王死后，清廷派曾国藩来对付捻军。

此时的曾老，德高望重，威名赫赫，但他昔日手下的二十多万湘军尽被裁撤（为了韬光养晦，他自己主动要求裁撤的），手下可用的只有数千子弟兵，其余的，除李鸿章的淮勇外，皆是旗色不等的杂牌军。

眼见捻军各部东驰西奔在安徽、河南、山东等地窜扰，曾爷精疲力竭下，只得采用&ldo;聚兵防河&rdo;计划来谋略困围捻军。

可惜，好运气不久长，曾国藩防河计划失败，清军的沙河、贾鲁河防线相继被捻军突破，最终老曾灰溜溜而去。

清廷转派李鸿章专门剿捻。

曾国藩晚年的威名，除&ldo;天津教案&rdo;外，另外栽跟头最大的就是剿捻的失败。

突围过河后，捻军内部矛盾又起。

昔日的太平军部与捻军不和，互相争强斗势。

为了避免火拼，赖文光、任化邦等人留在中原地区，史称&ldo;东捻军&rdo;；张宗禹率部向西北进发，想联合当地造反的回民一起谋救重起，史称&ldo;西捻军&rdo;。

东捻军数万人自河南中牟出发，突入山东，准备进入运河以东地区抢粮。

由于清军有备，进攻受挫，东捻军只得趋至河南商丘。

他们打归德不下，复想去陕西与西捻军会合。

清军非常重视，处处堵截。

跑来跑去，东捻军在1866年年底进入湖北。

赖文光的想法本来很不错，他想进入湖北后抢粮休整后从宜昌杀入四川，然后以天府之地为中心，逐步四扩，力图把势力延及湖北、云南、贵州、陕西，最终与西北的西捻军和造反回民者遥相呼应，重整太平天国。

这种意图，清廷方面早有察觉。

左宗棠等人密切注视东捻和西捻的动向，随时加以防范。

由于马队前行需要一定的地利条件，东捻军后来取消入陕计划，最终被迫进入胶东地区。

事实证明，跑入这种地方，处处兜绕，长久而疲，虽然取得一些胜果，但东捻军在窄狭的地区根本不能发挥所长。

1868年（同治七年）1月6日，连败之下，仓惶逃跑的赖文光率残部在从仙女镇跑入扬州东北的运河边上被清军前堵后截，人马死伤大半，最后受伤被俘。

这位太平天国的遵王在生命最后关头异常冷静，供述中语气慷慨，没有任何求饶乞命的说词。

（很奇怪，清朝文吏似乎没有对他的供述做任何&ldo;加工&rdo;）他的供述中只是稍有美化&ldo;李宫保&rdo;之句一二，并自揽责任，表示张宗禹往西北是出于己命。