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第109章（第1页）

临行前，戈登满怀深情地与中国战友作别，表示说：

&ldo;中国人民耐劳易使，果能训练有方，贵国自可转弱为强！

&rdo;

常胜军虽然解散，它对李鸿章的影响无比巨大。

因为&ldo;常胜军&rdo;最精锐的六百人炮队、三百人枪队以及轮机手数十人（包括十多个洋教官）摇身一变加入淮军，李鸿章开始了他&ldo;练兵练器&rdo;的军队自强之路。

他认为：&ldo;中国文武制度，事事远出西人之上，独火器万不能及。

&rdo;特别是李鸿章看到李秀成部太平军大量使用洋枪后，更让他大为震动，深恐洋人为私所使，不断大量向太平军出售新式军火。

于是，他大力发展军事工业，并将军火销售和制造的控制权牢牢握住。

在大量购买、制造新式武器的同时，李鸿章还特别注意练兵，高薪聘用洋教头，从刘铭传的&ldo;铭&rdo;字营开始，教习洋火器，连西方最先进的32磅、68磅大炸炮也装备于淮军之中，并先后设置&ldo;洋炮局&rdo;、&ldo;炸弹三局&rdo;等附属于淮军的专门军械所，土洋并举，力图在军事上自强。

经过一系列精心准备，本为湘军一个附属支系的淮军发展迅速。

比如，五百人的一个营级建制，就有枪三百二十杆。

同时，淮军共有六个独立炮营，配备有当时最先进的新式开花炮。

与淮军相比，李秀成等人的太平军仅有洋枪，极其缺少洋炮这样的重武器。

以此为恃，李鸿章一步一个脚印，逐步实现了&ldo;用沪平吴&rdo;，最终迫使太平军从进攻转为防御。

清朝军队重新夺取了苏常财税重地，使天京东南方向完全暴露于清军的攻击之下。

太平军陷入被湘军、淮军夹击的窘境。

1881年，英国殖民地苏丹有伊斯兰教徒马赫迪起义，三年多攻城陷地，直扑首府喀土穆。

英国政府惊惶之余，把1879年已经回国的戈登再任命为苏丹总督，让他重回喀土穆，以求力挽颓势。

1884年2月，戈登重返苏丹。

仅仅过了一个月，十万马赫迪大军团团包围了喀土穆。

经过数月的浴血战斗，缺食少兵的喀土穆终于被马赫迪的伊斯兰军攻陷，戈登勃勃不屈，在总督府持刀力战。