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“十月，不错。”

他往括号里填充单词和句子，“我得送你一份礼物。”

“你来参加我的婚礼就是最好的礼物。”

“唔……”

“阿尔菲，我希望婚礼仪式有你在场。”

“好吧。”

阿尔弗雷德答应下来，“我要坐第一排，但不能挨着她。

你发誓。”

这一年的十月雨水稀少，天空蔚蓝，远道而来的候鸟在附近的农田和水泽栖息。

报纸大幅刊登了菲利普结婚的消息，看起来是一场备受瞩目的婚礼。

阿尔弗雷德决定遵照约定，动身的那天清晨，他盯着镜子发呆。

镜中人的胡子乱得如同荒地的野草，他举起剃刀。

冰冷的刀片划过颈部的动脉，他吓了一跳。

非常可怕，剃刀掉落，他愣了许久才把它拾起来。

日照逐渐变短，他在漫长的夜晚中读书，心情越来越平静。

会好起来的，阿尔弗雷德缓慢地剔除多余的胡须，修饰出大致轮廓。

他记得少年时期曾为了毛茸茸的下巴苦恼，玛格丽特嘲笑他像个穷乡僻壤的退伍兵——“我就是个退伍兵。”

他咕哝道。

焕然一新的阿尔弗雷德引发了轰动。

他回忆那场婚礼：“……菲利普神采奕奕，我简直不能更为他骄傲了。

在婚礼前，双方不得通婚的条款废除了。

我想，这场盛大的仪式标志着两国朝和解迈出了一大步……”

“总有人好奇地打听，在此，我统一做出回答。

战争结束之后我罹患失眠症，往往彻夜难眠。

心理医生诊断我压力过大，我猜，大约是‘战争综合征’一类的毛病。

在残酷的炮火洗礼下，大量士兵患上这种可怕的心理疾病。

失眠症让我根本无法工作，最严重的时期，我甚至丧失了阅读能力。

遵从医生的指导，我退出社交圈子，安心在乡间休养。

谢天谢地，乡村生活令我重拾神智。

感谢农庄辛勤劳作的人们，埃文斯太太每日烤一炉新面包，香气四溢……至于我的胡须，成年蓄须是安格利亚传统中重要的一项，经历过迟来的‘叛逆’，我走回了正统。”

婚礼现场，阿尔弗雷德见到了克利福德。

他无视了对方伸出的手，尽管一旁就有大批记者举着相机。

“我和总理大臣克利福德始终无法变得亲密无间。”

他写道，“我们都拥有固执的大脑。

我更愿意与前总理罗塞尔爵士交流，他是位可敬的长者。

我邀请他来乡村别墅钓鱼，可惜未能成行。”