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47 飞跃在苏伊士运河之上的彩虹苏伊士运河大桥（第2页）

拿破仑本人研究了古运河的遗迹。

1834和1846年对运河再次做了研究。

工程于1859年动工，用了10年才得以完工。

初步的计划是从三角洲沿着图梅拉河凿一条小运河和一条南支线运河，两条运河合起来原先叫做甜水运河，通往苏伊士，一条北段至塞得港。

这条运河为其他干旱地区提供了饮水，于1863年竣工。

100多年前，马克思就把苏伊士运河称之为“东方最伟大的航道”

。

苏伊士运河建成后，大大缩短了从亚洲各港口到欧洲去的航程，大致可缩短八千至一万千米以上。

它沟通了红海与地中海，使大西洋经地中海和苏伊士运河与印度洋和太平洋连接起来，是一条具有重要经济意义和战略意义的国际航运水道。

1980年12月苏伊士运河完成第一期扩建工程后，运河全长195千米、宽365米、深16.16米、复线68千米，可以通航满载15万吨、空载37万吨的油轮，是世界上沟通海洋的重要运河之一。

苏伊士运河在埃及本国的经济发展上具有极其重大的价值。

每年约有1.8万艘来自世界100多个国家和地区的船只通过运河。

中东地区出口到西欧的石油，百分之七十经由苏伊士运河运送，每年经苏伊士运河运输的货物占世界海运贸易的百分之十四，在世界上适于海运的人工运河中，其使用国家之众，过往船只之多，货运量之大，苏伊士运河名列前茅。

苏伊士运河一直都是埃及经济的“生命线”

和“摇钱树”

。

过往船只的通行费，多年来一直与侨汇、旅游、石油一道成为埃及外汇收入的四大支柱。

如今，埃及在苏伊士运河之上又架起了一做横跨运河的大桥，使得运河上下，对岸的交通更为便利。

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伟大工程的代价

1859年运河公司以极低的工资雇用了成千上万埃及民工，强迫他们在苏伊士地峡热带沙漠地带从事极其繁重的劳动，工地饮水十分缺乏，大批民工渴死。

公司提供的伙食粗劣量少，一份饭甚至不够一个小孩充饥，多数民工经常处于半饥饿状态。

卫生条件十分恶劣，支气管炎、肝炎、肺并赤痢等疾病极为普遍，特别是瘟疫流行，夺去了大批民工生命。

1863年，伤寒席卷工地，许多民工猝然死去；1865年，工地爆发霍乱，大批民工死亡，以至连送病人去急救站的人都找不到，也无人去处置工地上死去的民工的尸体。

为修建苏伊士运河，埃及12万民工为之献身，平均每千米就死亡738.5人。