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五 定下引蛇出洞之计（第4页）

这五百少爷兵如何是七千征湘军的对手，到掌灯时分，湘潭城便告易主。

在湘潭攻下的同时，石祥祯带领大队人马从岳州南下，迅速收回湘阴。

湘潭失守的消息传到长沙，骆秉章急忙来到水陆洲拖罟上，请曾国藩派勇夺回。

曾国藩对此则另有想法。

他想征湘军既然分兵占领了湘潭，北边一定兵力空虚，不如趁此机会冲过去，越过洞庭湖，赶到武昌城下。

救武昌，是皇上屡次上谕中都强调的大事，湖南的长毛实力雄厚，让骆、鲍去与之周旋。

如果救援武昌成功，这个功劳就将震动天下。

他将北进的想法，提出跟身旁的谋士们商量，有赞成的，也有反对的。

反对最力的，则是在衡州城里搭船来到长沙的东洲书院学子王闿运。

王闿运到长沙后，即去岳麓书院会友，前几天才又来到曾国藩船上。

他对曾国藩说："

冲出洞庭，救援武昌，自然是明公的出师宗旨，但目前此策不宜采用。

湘勇初败，军威尚未复振，此次北进，倘若能冲出去诚然好。

只恐冲不出去，前被麕集岳州的长毛拦截，后被占领湘潭的逆贼堵住，形势则危矣。

南下先救湘潭，胜则明公为朝廷复一城池，战功立见。

万一有失，则可退至衡州府，尚可徐图再进。

向南向北，还望明公三思。

"

陈士杰也进言："

王壬秋此言极是。

我听人说，占据湘潭的贼首林绍璋有勇无谋，轻率大意。

我军拼命进攻，湘潭必可克复。

"

塔、罗、彭等人都赞同王闿运的分析。

于是曾国藩派塔、罗率五营陆勇，彭、杨率五营水勇前去收复湘潭。

早有细作报告给驻扎在汨罗镇的征湘军老营，石祥祯召集众人计议。

祥祯说："

曾妖头老奸巨猾，并不离开水陆洲，如何是好？"

曾天养说："

一定要把他引出来，择一有利之地，一鼓聚歼。

"

国虞说："

此去向南百余里，离长沙城六十里左右，有一处名叫靖港的地方，为沩水入湘江口，水流湍急，船易北下而难南进；且对岸铜官山，山深林密，便于伏兵，设法把曾妖头引到此处，定叫他有来无回。

"

"

如何引他来呢？"

石祥祯问。

是的，如何引蛇出洞呢？