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七 恭王被罢曾国藩跌入恐惧的深渊（第1页）

赵烈文一哄二骗三收买的办法起了作用，哗变的八千人除一百多人跟着申名标逃走外，其余的都由赵烈文、滕绕树带回了抚州老营。

不久，鲍超由四川奉节日夜兼程赶回，将这些哗变的人狠狠地训骂了一顿，并以严刑拷打迫使他们供出了一百多个哥老会人。

鲍超将他们一齐斩首示众。

这场哗变终以惨败告终。

曾国藩重赏了赵烈文和鲍超，并将霆军哗变之事晓谕湘军水陆各营，严禁哥老会，一旦发现，格杀勿论；所有参与哗变的人，不论过去功劳高低，一概严惩不贷。

从那以后，哗变不再出现，但索饷、闹事却时有发生。

一时没有别的法子可想，曾国藩不得不实行老九的办法，向湘军将官们宣布：裁军之事暂时不提了，以后再说。

这样，才逐渐平息了湘军的怒潮。

这时，曾国藩忙于部署修缮城垣，重建满城，并亲自监督江南贡院的修复。

贡院开工的那天，曾国藩邀请金陵城内城外百多位德高望重的读书人，来到位于秦淮河畔贡院街上的贡院旧址边。

这些读书人中，有汪曾甫、钱密之等十人为宋学宿儒，在江南素有三圣七贤之称，曾国藩对他们很是礼遇。

大家见偌大的江南贡院，除至公堂、衡鉴堂、明远楼未受大的损坏外，其他如监临、主考、房官、提调、监试各屋，誊录、对读、弥封、供给各所片瓦不见，一万六千间号房板荡然无存，这些耆儒们对此惨景莫不哀叹不已。

曾国藩对他们说，不管工程量多大，都要抢在十一月前把贡院修好，不但举行本届乡试，还要补行戊午、辛酉、壬戌三科，都在今年一并录取，并增建号舍四千间，达两万整数。

又考虑皖北尚在捻军控制之下，其应试秀才不能前来江宁，特为安徽省留下四成名额。

曾国藩的这些话引得老儒们万千感激，纷纷称赞此举是为江南读书人所做的第一大善事，功德无量。

一个老头子颤巍巍地当众跪下，给曾国藩磕头，涕泪满面地说："

中堂大人，你是活佛活菩萨，我为我祖孙三代人向你磕头祝福。

我从咸丰三年起，整整盼了十三年，终于盼到了今天。

十一月我要带着儿子、孙子、祖孙三代前来应试。

中堂大人，从明天起，我每天三炷香，对着你的长生牌位磕头行礼，托你老人家的福，我李老头子还能活着看到这一天的到来。

"

老头子趴在地上，唠唠叨叨地说了许多，说得曾国藩又欢喜又酸楚。

这百余个老儒们回去后四处传扬，把江南两省的举子们喜得心花怒放，感激的信件成百上千地飞向总督衙门，使久处忧郁之中的曾国藩略感一丝欣慰。

这天上午，曾国藩照例来到签押房，审批案头上堆得高高的文书。

首先打开昨夜送来的几份廷寄，刚读到第一句话，曾国藩就惊呆了，照例的"

准兵部火票递到议政王军机大臣字寄"

套话中赫然缺了"

议政王"

三字。

他顿时诧异万分，连下文都无心看下去，便打开第二件，也没有"

议政王"

三字，再打开一份仍没有。

昨夜收到的三份廷寄，均无"

议政王"

三字，他觉得此事非同小可，赶紧招来赵烈文、杨国栋、彭寿颐，三个心腹幕僚看后也深为不解。

曾国藩忧虑地说："

自同治元年来，军机处发出的文件，从来没有出现过这样的事，即使恭王生病期间，议政王三字亦冠在前，这次若不是有生死大变，则一定有非常大事。

"

"

事情来得突然。