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第二章 整饬两江（第1页）
第二章整饬两江
一 甲子科江南乡试终于正常举行
在江宁城百废待兴的时候，曾国藩压下了两江总督衙门、江宁布政使衙门、江宁知府衙门等官衙的兴建，将经费用在两项建设上：一是满城，一是江南贡院。
修复满城是为了讨得朝廷的欢喜，恢复江南贡院，则为的是笼络两江士子的心。
满城建得慢点不要紧，贡院的兴建则一刻也不能缓。
今年是甲子年，为例行的大比之年，其它各省都按规定期限，于八月中旬结束了秋闱，惟独安徽、江苏例外。
安徽、江苏两省在康熙六年以前还是一个省，名曰江南省（它与江西省同属一个总督的管辖，所谓两江，即江南与江西的简称），省垣江宁。
后来虽分成两省，但乡试并未分开。
安徽省的士子，每到大比之年仍到江宁来参加乡试。
自从咸丰二年底，太平天国将都城定在此以后，苏、皖两省的乡试便中断了。
咸丰十一年，曾国藩想在安庆设立一个上江考棚，专考安徽士子，但因为皖北仍在太平军之手，遂未果。
这样，十二年多时间里，安徽、江苏两省士子便眼睁睁地失去三次飞黄腾达的机会。
一到江宁重回朝廷之手，要求立即开科取士的呼声，便雷鸣般地灌进曾国藩的耳中。
曾国藩本人的急迫心情并不亚于这些士子。
在当年出师前夕昭告天下的檄文里，他竭力谴责的就是太平军"
举中国数千年礼义人伦、诗书典则，一旦扫地以尽"
的行为，号召所有读书识字者起来捍卫孔孟名教。
这些年来，他的确也以"
卫道"
的口号争取了大部分读书人的拥护、支持，这正是他成为胜利者的主要原因之一。
现在，到了他为这些读书人酬谢的时候了。
更何况作为恢复中断十二年之久的乡试最高主持人，历史将会以怎样令人炫目标语言予以记载啊！
曾国藩每想到这些便激动万分。
这个凭借着府试、乡试、会试才有今天地位的荷叶塘农家子弟，深深地理解贫寒士子盼望出头的苦心，也深深地以执掌文衡而感到无比的荣耀。
他每隔几天便要亲临江南贡院工地，督促他们务必在十月底全部竣工，决不能躭误定于十一月初八日的甲子科乡试。
前几天，江南贡院终于如期完工，曾国藩和所有苏皖官员们都觉得肩头上轻松了许多。
近日里，来自江淮大地、苏南苏北的二万士子，络绎不绝地涌进江宁城，给正处在由废墟重建的千年古都带来一股新鲜的机趣。
这些士子中有白发苍苍的老者，也有不及弱冠的青年，有肥马轻裘、呼奴喝仆的富家子弟，也有独自一人挑着书箱、布衣旧衫的清贫寒士。
他们走在街上，出入逆旅酒肆，一个个头上扎着长长的发辫，满嘴里子曰诗云，令金陵遗老们真有重睹汉官威仪之感！
江南乡试，向为全国瞩目，不仅录取人数仅次于直隶而居第二，更因为殿试一甲人员之多，令各省羡慕。
清代自顺治三年丙戌开科取士，到咸丰二年壬子科后金陵落入太平天国为止，共九十一科，江南出状元五十名，榜眼三十二名，探花四十二名，居全国第一，远在其它各省之上。
这样一个重要的地方，又是金陵克复后的首科，主考官放的何人，士子们都在互相打听。
绝大部分人都不知道，只有极个别有亲戚在北京做大官的人心里有数，但他们都不讲。
被猜到的正副主考官有好几十个，众人都拿不准，唯一拿得准的是：今科江南乡试的正主考官一定是一位德高望重、才学优长的翰苑老前辈。
同治三年九月十一日，曾氏上《江南贡院修复工竣拟即举行乡试请简放考官折》，折中谈到乡拟定于十一月举行，请朝廷委派正副主考官主持本届江南乡试。
接到此折后，朝廷即任命太仆寺少卿刘昆、翰林院编修平步青为正副主考官。
这一点果真被猜中了，临到考试的前十天，两江总督曾国藩才接到部文，得知正主考官放的是刘昆，副主考官放的是平步青。
刘昆字玉昆，号韫斋，道光二十一年翰林。
咸丰元年由翰林院编修调任湖南学政，咸丰四年迁内阁学士，不久迁工部右侍郎。
