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五 两张告示三四万两银子就进了海州运判的腰包（第1页）
这两个月来，曾国藩集中精力钻研盐政，把陶澍当年在江南实行盐政改革的文书档案都查看了一遍。
还为此事专门写了一封长信给左宗棠，请他谈谈文毅公本人对盐务新政的评价，也请左宗棠自己发表意见。
左宗棠没有回信。
当时朝廷最大的税收便是盐课。
食盐按其产地分为淮盐、长芦盐、山东盐、河东盐、浙盐、闽盐、粤盐、川盐、滇盐。
其中以淮盐销路最大，包括江苏、安徽、江西、湖北、湖南、河南（部分）六省。
故盐课的大宗是淮课，朝廷对淮盐的收入极为重视。
嘉道年间，江南疲惫，亏空严重。
淮盐每年应行纲盐一百六十余万引，上缴税银五百万两，实则营销不足一百万引，上缴盐课二百万两。
道光十年，陶澍任两江总督，在整顿河工、漕务、吏治的同时，又得旷代逸才魏源、包世臣等人的襄助，以横扫一切的魄力，扭转盐务的弊端。
陶澍首先请准将两淮盐务改归两江总督兼管，以统一事权，然后从成本、手续、运输、销售、人事几个方面加以改进，又在淮北改行票法。
即在淮北交通不便、大盐引商不肯前往贩运的地方，允许资本较小的商人赴分司纳课，出给官票，凭票买盐贩卖。
陶澍盐政改革很快收到实效，方便了民众，又为国家增加了收入。
但它打击了盐官和盐商，引起他们的怨恨。
当时，扬州的牌叶因而新增两张。
一张画一株桃树，喻陶澍。
得到这张牌的，虽全胜亦全负。
故人凡拈此牌，无不痛诟。
另一张画一美女，喻陶澍之女。
谁得到这张牌，虽全负亦全胜。
故人拈此牌辄喜，并加以戏谑。
待到陶澍一死，盐务新政便衰落下来。
太平军占领两江之后，陶澍的改革便荡然无存了。
陶澍死的那年，曾国藩正散馆进京，刚入仕途的年轻翰林从那时起，就对这个同乡前辈钦佩不已，引为榜样。
"
第一步，先把陶澍当年的盐政旧制恢复过来！
"
曾国藩作出了这个决定。
就在同时，曾国藩抽出一批得力的幕僚，包括彭寿颐、黎庶昌、吴汝纶、张裕钊、薛福成在内，分派到苏北、淮北、江西、湖广一带去调查淮盐营销的现况。
他没有忘记那年对黄廷瓒的许诺，特邀黄廷瓒来江宁佐幕，并由黄负责这次整顿盐政的具体事务。
这些天，黄廷瓒召集从各处调查回来的幕僚们开会，汇报情况，商量治理措施，并将详情向曾国藩作了禀报。
两江盐务弊病极多，甚至可以说是一片黑暗。
归纳起来，主要在五个方面：一为欠课严重。
十年来，淮课每年三成只收到一成，朝廷损失大批收入，两江总督衙门也损失一项大的收入。
二是走私猖獗。
走私的手段有夹带、跑风、整轮、淹补、放生、过笼蒸糕等等，五花八门，挖空心思。
三为盐吏腐败。
上自扬州的盐运使，中到泰州、海州、通州的运判，下至各检查关卡的吏员们，无不贪污中饱，敲诈勒索，聚敛的财富多达二三百万两银子，少的也有数万两。
