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五 两张告示三四万两银子就进了海州运判的腰包（第5页）
对忠廉的说情，他是早有准备的。
"
鉴于这个背景，我想请大人对裕祺的处罚予以从宽；且他把这笔银子用于维修运河，有利盐船航行也是实情。
我作为他的上峰，这个情况我清楚。
"
"
他拿出多少银子修运河？"
曾国藩问，两眼逼视忠廉。
忠廉事先没有与裕祥商量好，一时答不出来，眼珠转了两下，说："
总在二十五万左右吧！
"
"
他自己说有五十万，你这个上峰隐瞒了他的功劳啊！
"
曾国藩嘿嘿冷笑两声，忠廉的背脊骨被他笑得发麻。
"
裕祺口里总是喊着修运河，也的确修过两次，但这些钱都是引商们出的。
他的任上前前后后引商们出了五十万两银子修河，其实用于河工的不足三十万，其它的都进了他的腰包，而海州段运河至今没有修好。
忠盐司，你看看这个吧！
"
曾国藩从抽屉里抽出一大叠信函来递给忠廉，冷冷地说："
这些都是引商们告的状子，你带到驿馆里去细细看吧！
"
这一大叠信函，犹如一排开花炮弹，把忠廉打得败下阵来。
他喘了一口气，说："
看在裕祺这些年辛苦操劳，每年为国家收了近百万两盐课的分上，酌情让他赔几万银子，给个革职处分算了，再莫交部严议抄家了。
"
"
忠盐司，像裕祺这样的人，仅仅革职，赔几万银子，处罚太轻了。
法不重，则奸猾者必怀侥幸之心。
忠盐司为官多年，这个道理想必明白，鄙人也无需多说。
他究竟贪污了多少，我正在派人查核，不会冤枉他。
忠盐司盐务繁忙，也不必在江宁呆得过久，明天就请回扬州去吧！
"
这道冷冰冰的逐客令，逼得忠廉再不能多说话，只得讪讪退出。
当他将此事告诉专在扬州候信的裕祥时，前海州运判的弟弟对求情一着失望了。
