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七 看到另一本账簿曾国藩不得不让步（第4页）

又从引商那里索取贿赂八九万。

这两项加起来，大约有十五六万两银子。

比起前任几届来，裕祺不算最贪的。

海州的百姓讲，哪个运判不是混个三四年，弄二三十万银子后再走的！

"

"

十几万两？"

曾国藩有点怀疑，他望着彭寿颐的眼睛问，"

状子上告的他至少聚敛了八十万两，怎么相差这样远？"

"

大人，盐商们都恨盐官，夸大其辞是可以理解的。

"

彭寿颐坦然地接受曾国藩的审视。

他知道，这时如果自己的目光稍有回避，就会引起曾国藩更大的怀疑。

在曾国藩身旁十年的江西举人，对老师洞悉一切的眼力既佩服又畏惧。

回江宁的途中，他自我训练了很多遍，今天临场表演时幸而没有慌乱。

"

噢！

"

曾国藩有点失望，略停一下说，"

只当了八年的运判，便贪污十五六万银子，也可恨得很。

两江的官吏都像他这样，百姓还有日子过吗？"

"

大人！

"

彭寿颐把凳子挪近曾国藩，压低声音说："

裕祺虽然可恨，但也有可爱之处。

"

"

可爱之处？"

曾国藩颇觉意外。

"

大人有所不知。

这三年来，我湘军长江水师、淮扬水师、宁国水师、太湖水师，因军饷不足，都在海州盐场以低价买盐，再以高价出卖，另外还有不少将官也利用装粮之便夹带私盐。

所有这些，裕祺都没有为难。

他的弟弟裕祥说，湘军打长毛功劳大，以此换军饷，或是换点零花钱，我们都支持。

卑职将裕祺所记的账粗算了一下，这几年湘军水师公私共在海州盐场买盐四万引，没有纳一文盐课。

也就是说，裕祺利用这批盐，支持了湘军水师约一百万两银子。

"

说着，把裕祥提供的账簿恭恭敬敬地递上去。