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村子里?仅剩的几个人被年青人鼓动得心?浮气躁，一副马上要出去干大事的模样。

老太婆眼神不好?，但年青时也算见?过几分世面，勉强听出那是?些要杀头的大罪。

她害怕之余，就趁着他们午后小憩的时候，悄悄摸了出来想找个妥当的人问问究竟。

结果一问就被有心?人指使到县衙来了。

周秉打量着样子穷酸至极的老太婆，他倒不是?嫌贫爱富，实在?是?那老太婆的穿着打扮透着一股脏臭，太过伤眼睛，让他不怎么愿意上前询问。

老太婆似乎并不怕事，也眯着眼睛把他看?着，像寻常的乡巴佬一样愚钝且畏缩。

过了一会，老太婆才哑着嗓子嘟嘟囔囔地?说千万别?伤了我?儿子，还有官府答应的赏银要给我?。

要不然我?就回去了，只当没有这回事。

周秉简直气笑了，心?里?的疑虑倒是?打消几分。

等周秉点头了，老太婆这才粗鲁地?往旁边地?上呸了一口浓痰，杵着一根不知什么木头削成的拐棍在?前头大步领路。

很少见?过这样有底气先谈条件的举告人，周秉和谢永狐疑地?对望一眼，立刻跟在?了后面。

老太婆看?着苍老衰弱，脚底下却走得飞快。

左拐右拐就出了城，很快进了一段崎岖山路。

两旁没有人家，尽是?高?高?矮矮的山林，和长满了滑腻青苔的石板路。

幸亏还有一点夕阳的余光挂在?天上，要不然跟鬼蜮也没什么不同。

十?几个人都没有骑马，迅捷无声地?走在?山路上。

谢永握紧了腰间的佩刀，凑了过来低语，“大人，这个老婆子有蹊跷。

这好?像是?往清水村去的另一条路，我?带着人查了好?几遍，整个村子的人差不多?都跑光了，没道理余得水还敢窝在?这里?……”

老太婆似乎有所察觉，头也不回地?敲了一下拐棍，“村子里?白?天没人，都歇在?山上。

你们来得不是?时候，大家伙后半夜才敢回来捎带点粮食……”

周秉往前大步跨过一段发?黑的烂树干，紧紧盯着前头，脸上兴味盎然，“我?倒是?觉得这回兴许要逮到大鱼！”

山坳里?的一座小屋孤零零的，正是?饭点却没有炊烟。

老太婆警惕地?住了脚，“我?们家就在?这上头，平日里?只要有人在?山口上露个头，隔老远就能看?得清清楚楚。

而且屋后有上山的小路，很容易就跑远了，你们就是?生了八只脚的神仙也逮不住里?头的人。”

周秉含笑望着，那样子很有几分谦逊请教的意思，“老人家心?里?是?有成算的，想必老早就帮我?们盘算好?了……”

他在?外头没了急躁，多?了几分读书人的知礼。

老太婆目光闪动，眼里?浮现明明白?白?的市侩和计较。

又像山里?人胆怯不敢抬头，只敢避开眼盯着前头。

“我?听说官府的花红明面上很多?，其实拿到手里?能有一半就不错了。

我?也不要多?的，你们抓到了人，我?要三百两的官银，一分都不能少。”

想了一下又仔细地?补充，“要五十?两一锭的那种，上面要有官府的戳印，不能是?假的。

事办完了，我?就带着我?儿子走得远远的，再也不回这个穷地?方！”

江州虽然靠江靠海，但是?老百姓富裕的不多?。

寻常人家五六十?两就可以?过得很好?，五百两银子可以?置办很大的宅院和上百亩的田产。

若没有大的变故，凭着这笔出息连子孙都能过得很好?。

这老太婆一张嘴就是?三百两的官银，而且对于官场上的陋习像是?颇有了解，真的很难想象她年青时是?什么人，又是?怎么混成如?今这幅落魄模样？但人家提的要求合情合理，况且这是?送上门的天大功劳。

周秉即便再怀疑也找不到拒绝的理由，连连附和着，“都听老人家的……”