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第1章 引子3（第1页）

太阳从山顶缓缓落下，在河谷中投下浓重的阴影。

一股冷风从河面吹来，将最后几片枯萎的树叶卷入空中。

从那堆大石头下流出来的河水发出潺潺声，它先汇集在一个水潭中，然后蜿蜒而下，流入悬崖下阴暗的河谷里。

一只深色虎斑公猫出现在河谷顶上。

在天空的映衬下，他的轮廓清晰可见。

他站立在那儿，嗅着空气。

落日把血红的余晖投射在他的皮毛上，映照出他肩膀上一块光秃秃的地方，那里的皮毛已经被撕掉，深深的爪印一直延伸到腰下。

片刻之后，虎斑公猫用尾巴发出信号，然后开始顺着崖壁上一条蜿蜒曲折的狭窄小径往下走，后面跟着七只猫，其中一只是白色母猫，用三条腿蹒跚而行，第四条腿则血肉模糊地弯折到胸口；一只是长腿黑色公猫，正谨慎地向下走着，他的一只眼睛被黏稠的血液蒙住了，没法睁开；还有一只姜黄色小公猫，走路一瘸一拐的，两只耳朵都被撕破了。

这些猫中，没有一只是不带伤的。

这八位武士痛苦地顺着小径向水边走去时，又有四只猫从河谷上游稍远处的一个洞穴里钻了出来。

第一只是棕色虎斑小公猫，他飞快地跳下岩石，跑到那堆大石头脚下，用脚掌焦急地刨动沙地，等着武士们归来。

另外三只猫是长老，他们摇摇晃晃地跟在小公猫身后向下走去，腿不住地颤抖着。

当那只领头的猫走到悬崖底部时，一位长老沙哑地问道：“哎，蜘蛛星，怎么样？你们赢了吗？”

这位长老已经老得口鼻灰白，薄薄的黑色皮毛下，根根肋骨清晰可见。

深色虎斑公猫站立片刻，然后走上前去，用鼻子碰了碰老猫的耳朵，低声回答：“夜毛，你看呢？”

他又对那只棕色虎斑小公猫补充道：“蕨心，但愿你洞里的库存药草够多。

我们需要它们。”

巫医还没来得及回答，一只长腿黑色公猫便走到族长身边，轻蔑地撇撇嘴：“哼，我们当然没赢。

这场战斗还没开始，我们就输了。”

那些身负战伤的猫刚才从悬崖上下来时，走在最后面的是一只姜黄色虎斑母猫。

这时，她跳过来，怒视着黑色公猫：“你不能那样说，燕飞！

天族猫仍然有值得自豪的地方！”

回答她的是那只白色母猫，她难过地摇摇头：“有什么值得自豪的，蜜叶？我们无法养活自己，那些家鼠把猎物都赶跑了。

这里已经很久没有幼崽出生了。

我们现在举行的唯一仪式，就是送族猫加入祖先的行列。”

姜黄色虎斑母猫猛地扭过头，把绿色眼睛眯成两条缝：“霜掌，你——”

“我们要为日毛和落雪举行仪式吗？”

那个双耳破裂的年轻武士插话说。

由于悲痛，他的声音颤抖着。

“是的，花楸毛。”

蜘蛛星向年轻猫点点头，“他们的灵魂现在已经在星星之间自由行走了。”

“什么？”

一位灰色虎斑长老颤颤巍巍地站起来，“日毛和落雪死了？那他们的尸体呢？我们必须为他们守夜，然后埋葬他们。”

燕飞急速地甩动尾巴，恨恨地说：“橡步，我们不得不扔下他们。

我们急着逃跑保命，没办法把倒下的族猫带回来。”

他把目光转向一边，低下头，仿佛继续看着身边的猫，会让他无法忍受。

霜掌走过来，默默地在他身边坐下，把鼻子埋在黑色公猫肩头乱成一团的毛发中：“燕飞，我们已经尽力了，没有猫会责怪我们的。”

“她说得对。”