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003（第3页）

赵莽用银探针拨开皮肉，骨缝里卡着的金属碎屑突然反光，在蜡盘上投下极小的齿轮影子——齿牙尖利，咬合处带着细微的磨损，绝非寻常刀剑能留下的痕迹。

“大人您看！”

仵作突然惊呼。

窗外炸响惊雷的刹那，尸体颈骨的裂痕处亮起淡绿色荧光，原本模糊的骨纹在雷光中显形：一圈圈精密的齿轮相互咬合，顺时针螺旋的齿痕沿着颈椎蔓延，连齿距都分毫不差，随雷声消散而隐去。

赵莽的后背泛起寒意。

他摸出袖中藏着的半片佛郎机炮零件——上月从西班牙传教士寓所搜出的，子铳尾端的齿轮纹路与骨缝碎屑完全吻合，只是零件上的齿轮更粗壮，像放大版的凶器。

“备马，去城西天主教堂。”

他将银探针扔进药箱，金属碰撞声惊飞了梁上的蝙蝠，“那些齿轮，只有懂西洋机械的人才刻得出来。”

教堂的彩绘玻璃被暴雨浇得透亮，耶稣受难像的阴影里，赵莽的手按在那架巨大的自鸣钟上。

钟摆摇晃时，齿轮转动的咔嗒声竟与探针划过骨缝的频率一致，仿佛有台无形的绞刑架正在钟楼深处启动。

“赵大人深夜到访，是为那些断颈的官员？”

传教士的黑袍在烛火里浮动，指尖划过钟面的黄铜刻度，“他们的骨头，像被钟里的齿轮碾过，对吗？”

赵莽猛地拔出行刺，刀光劈开钟摆内侧的暗格——里面藏着个巴掌大的铜制绞架，数十个微型齿轮咬合着，转动时，架上的小铁人颈部会浮现螺旋状血痕，边缘簌簌落下的黄铜粉末，与尸体伤口的残留物一模一样。

“这叫‘忏悔轮’。”

传教士的汉语带着卷舌音，转动条的手指骨节突出，“西班牙宗教裁判所用它处死异端，齿轮转调至最快时，能在颈骨上刻出完美的螺旋齿痕。”

他突然按住赵莽的刀，“但大人该问的是，谁偷走了七套轮组？”

雷声再次炸响时，钟楼底层传来齿轮转动的轰鸣。

赵莽跟着传教士冲下去，火把照亮的景象让他攥紧了刀柄：数十个汉人匠人正围着熔炉锻造齿轮，铁砧上的半成品齿牙泛着冷光，齿距与螺旋角，与尸体颈骨的荧光印记分毫不差。

“张守备他们，当年逼我们造佛郎机炮时，就用这玩意儿吓唬人。”

领头的匠人举着沾血的齿轮，齿牙间的荧光石粉末在雷光中闪烁，“我爹不肯在炮管刻螺旋膛线，他们就把他绑在齿轮架上，让这东西转着碾……”

赵莽突然看清齿轮内侧的刻字——每个齿牙背面都錾着个名字，是去年冬天被活活碾死在铸炮厂的匠人。

他想起验尸时，颈骨裂痕在雷声中显形的齿轮，那些齿牙的磨损程度，正好对应着死者当年监工的时长。

“你们在齿轮里掺了什么？”

他指着齿牙间的荧光，那光芒随雷声强弱变化，绝非凡物。

“是夜光石粉。”

匠人往熔炉里添了块黄铜，火星溅在齿轮上，“从佛郎机炮弹里刮下来的，遇震动就光。

我们要让这些汉奸知道，他们碾碎的每块骨头，都在记着账。”

赵莽的刀鞘撞在钟架上，出沉闷的回响。

他看着匠人将齿轮组装成完整的绞架，铁索穿过滑轮的瞬间，突然想起第三具尸体的颈骨——当时雷声正急，荧光显露出的齿轮齿牙缺了一角，而眼前这架绞架的从动轮，恰好有个齿牙带着新磨的痕迹。

“他们的死，不是明廷的命令。”

赵莽收起刀，指尖抚过齿轮的螺旋纹，“是你们用西洋人的齿轮，算汉人的血债。”

暴雨停歇的刹那，熔炉的烟囱里升起无数片齿轮残片，在晨光中组成个巨大的螺旋。

赵莽站在钟楼下仰望，看见每个齿牙上都缠着半片佛郎机炮的零件，黄铜在阳光下泛着温润的光，像无数个被铭记的名字，终于在黎明时分显形。

他将银探针收好，探针尖沾着的黄铜粉末，在验尸记录上拓出细小的螺旋。

这痕迹或许会随卷宗泛黄，但赵莽知道，只要沈阳城的雨夜还会打雷，那些齿轮齿痕就会在雷光中亮起，提醒着所有活着的人：

有些债，躲得过明枪暗箭，躲不过齿轮转动的声响；有些记忆，烧得毁尸骨，却刻得进金属的纹路里，在每个雷声炸响的夜晚，悄悄显形。

十字骷髅令

沈阳城的城门在第七具尸体出现时彻底封死。

济尔哈朗的亲卫踩着积水彻底，长矛的铁尖将晨雾划开道道裂口，贝勒府的灯笼在雨里晃成模糊的光晕，照亮他案上那幅被朱笔圈满的地图——七个红点沿着汉人官员聚居区排列，像串滴在纸上的血珠。