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003（第9页）

赵莽把羊皮卷和蜡模一起放进防水袋，埋在教堂后院的老槐树下。

他知道，只要这齿轮的秘密还在，就会有人继续追查。

但他更知道，有些秘密，必须让骨头永远守下去。

离开教堂时，小周突然指着槐树叶问：“头儿，您看那叶子，像不像齿轮？”

赵莽抬头望去，阳光透过层层叠叠的枫叶，在地上投下细碎的光斑，真像无数个小小的齿轮在转动。

他想起那具骸骨的颈椎，被齿轮磨碎的骨片里，藏着的是银矿，是人命，还是一个永远无法说出口的真相？

他摸了摸胸口，那里还残留着羊皮卷的温度。

或许有一天，当这些齿轮不再用来杀人，不再用来藏秘密，他会把它们挖出来，让阳光照进那些被血浸透的齿牙里。

但现在，它们得继续在地下，和那个叫元化的工匠一起，沉默地转动着。

河底银鳞

暴雨连下了三天，护城河的水位涨得几乎漫过岸堤。

赵莽站在临时搭起的浮桥上，看着浑浊的河水裹着枯枝败叶翻滚，像一锅被搅乱的泥浆。

三天前从教堂出来后，他总觉得那齿轮的秘密没挖透——既然凶手能用血滴子杀人，为什么要费力把齿轮嵌进死者颈椎？这更像是一种标记，或者说，是某种仪式。

“头儿，探测器有反应了！”

小周举着金属探测器在齐腰深的水里喊，雨衣的帽檐往下淌着水，“河底偏北的位置，信号特别强！”

赵莽蹚水过去，脚下的淤泥陷得很深，每走一步都像被什么东西往下拽。

他接过探测器，探头刚碰到水下的硬物，仪器就出尖锐的蜂鸣。

“拿工兵铲来。”

他咬着牙说，雨水顺着脸颊往下流，灌进衣领里，凉得人打哆嗦。

工兵铲插进淤泥的瞬间，碰到了坚硬的东西。

赵莽放慢动作，一点点把周围的泥挖开，一块巴掌大的金属片渐渐露了出来。

黄铜色的表面蒙着层绿锈，但边缘的齿牙形状依然清晰——和蜡模上的齿轮是同一个型号。

“还有！”

小周在旁边又有了现。

接下来的两个小时，他们在河底6续挖出了七块齿轮残片，最大的有碗口大，最小的只有指甲盖宽。

所有残片的断口都很整齐，像是被人刻意敲碎后扔进河里的。

回到实验室时，所有人的衣服都能拧出水来。

赵莽把残片摊在操作台上，用软毛刷细细清理上面的淤泥。

绿锈被刷掉后，金属表面露出奇异的光泽——黄铜的底色里泛着淡淡的银白，像是撒了把碎银。

“这材质不对。”

赵莽皱起眉，拿起一块残片凑近灯光，“佛郎机炮的齿轮都是纯黄铜的，哪来的银色？”

他取了一点金属粉末，放进光谱分析仪。

半小时后，分析结果出来了：含铜量72，含银量，其余是铅和锡。

更惊人的是，银的同位素比值显示，这些银来自墨西哥的萨卡特卡斯银矿——那是西班牙在美洲最大的银矿，也是马尼拉大帆船每年运往中国的主要货物。

“跨卷伏笔”

这四个字突然跳进赵莽的脑海。

那是他导师生前研究明代对外贸易时常用的词，说有些历史线索藏在不同的文献里，要跨着卷宗才能串起来。

导师曾在笔记里提过，万历年间从美洲运来的白银，有三成被铸成了特殊合金，用来制作“西洋器械”

，但具体是什么器械，始终没找到实证。