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018（第7页）

"

长老说，这是被诅咒的银子。

"

她指着赵莽锡罐里的硬块，"

白皮肤的魔鬼不要它，也不让我们碰。

"

赵莽忽然明白，为什么河床里会堆积这么多汞齐。

他沿着河岸挖掘，在不同河段都发现了类似的硬块，有的像拳头，有的像陶罐，最大的一块足有二十斤重。

化验后发现，这些汞齐的含银量都在50%到70%之间，完全具备提炼价值。

"

不是不能炼，是不想炼。

"

他对着炉火喃喃自语，汞齐提银需要复杂的蒸馏设备，西班牙人宁愿把它们倒进河里，也不愿让印第安人得到一丝一毫的白银。

二、故意倾泄的废料

深夜的作坊区总飘着奇怪的气味。

赵莽趴在木栅栏外，看见工人们正把成桶的汞齐往河里倒。

铅桶撞击河岸的闷响里，夹杂着汞齐碎裂的脆响，像有人在摔碎一坛坛白银。

河水被激起银灰色的浪花，那些汞齐块在水里翻滚，表面的银层不断剥落，又被汞重新裹住，形成新的硬块沉入河底。

"

为什么不回收这些银子？"

他抓住一个溜出作坊喝酒的印第安杂役。

杂役的眼球布满血丝，说起话来舌头打卷："

监工说...这是下贱的银。

"

他比划着蒸馏的动作，"

提纯要烧很多木头，还会死人...倒河里最省事。

"

赵莽在作坊的账簿里找到了答案。

一本标注着"

废料处理"

的册子上，用西班牙文写着："

每提炼百斤纯银，产生汞齐废料六十斤，含银约三十五斤。

若回收需消耗木材二十捆，工亡一人；倾倒入河，零成本。

"

旁边还画着一个歪斜的天平，一边是银子和木材，另一边是河流的图案。

更让他心惊的是另一页记录。

上面列着沿河玛雅村落的名称，每个名称旁都标着数字："

圣胡安村，距倾倒点三里，人口锐减70%帕伦克村，距倾倒点五里，现存三十人"

。

数字旁有行小字："