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第26章 南洋水师（第1页）

虹口扬子码头，人头攒动。

几十丈长的鲜红彩绸棚从码头一路延展，消失在官道尽头，刺目夺睛！

棚下，簇新的猩红地毯如长蛇般铺开，声势逼人。

手持“肃静”

“回避”

牌、挺着水火棍、扛着褪色青扇飞虎旗的衙役兵丁，人数众多却东倒西歪，打哈欠、流鼻的烟瘾上头之举频现，勉力在这杂乱的码头上清出一条花团锦簇、却华而不实的通道。

人群最前端，江苏巡抚刚毅身着大红锦鸡补服，顶戴花翎，被一众官员簇拥在正中。

布政使郑华熙、按察使李慎、上海道台聂仲芳落后一步；反倒是苏州知府魁元、苏州织造郎中曾恒，紧紧贴附刚毅左右，挥着袍袖，试图扇走并不存在的清凉，极尽谄媚。

“这鬼天气，热煞个人！”

刚毅从袖中抽出丝帕，狠狠擦着额头的汗珠，抱怨道，“多少年没有代天巡狩的钦差了，朝廷这是何意？曾恒，李公公那边可有消息？”

“抚台，未曾啊。”

曾恒忙道。

如今的苏州织造，自被太平军付之一炬后，早不复当年权势，连带内务府都缩水不少。

他这个郎中，还是攀扯上李莲英的远房关系才捞到，内部消息哪里轮得到他？

“钦差大人及冠之年便得此恩宠，咱们尽力伺候便是！”

“抚台，”

魁元凑近低语，“依奴才看，钦差此来，主要还是办铁路圣旨上说了，兼理通商大臣，专管与洋行募款订约。

就怕”

他顿了顿，“下面那些猴崽子，尾巴可得藏严实些。”

“那是自然！

奴才都办妥帖了！”

曾恒抢着回答。

刚毅眼角瞥见警戒线外站着几个洋人还夹着一个华人面孔，手拿笔记本，脖子上挂着硕大的相机，顿生厌恶。

扭头斥责聂仲芳：“聂道台！

那《申报》屡屡造谣攻讦时政，你竟还没同洋人交涉清楚？”