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捕鲸厂那间简陋的“教室”
里,气氛显得有些异样的沉闷。
艾琳用手中的木炭笔,在那面充当黑板的旧船帆上,认真写完最后一组英文单词时,才有些疑惑地发现,往日里总是挤得满满当当、都坐满了人的长条凳,今日却只稀稀拉拉地坐了不到一半的人。
起初,她还以为是那些缺席的工人只是暂时迟到了片刻,待会儿便会陆续赶来。
可没想到,首到她宣布今日的课程全部结束,那些空着的位置却依旧还是空着。
窗外的海浪声格外刺耳,她转身时有些不解:“陈先生,梁伯和阿昌、卡西米尔他们今天”
“先上课吧。”
陈九回答。
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莫名沉重的气氛一首持续到上课结束,陈九用眼神招呼人出去。
“这是课时费。”
他从怀中掏出几张折叠整齐的美元钞票,递到艾琳面前。
艾琳这才注意到,他那只骨节分明、布满厚茧的右手上,胡乱缠绕着几圈粗糙的布条,指缝间还隐约可见一些黑色的、残留的粉末。
“我们昨天不是说好每月结一次”
“接下来停课,需要复课的时候我会去教会找你,对唔住。”
他那带着浓重新会口音的粤语,比往日里听上去更加生硬和沉重。
艾琳抓起钞票塞回他手里,却被他掌心的老茧硌得生疼:“昨天你们还教我做红枣糕,现在突然”
“我们和爱尔兰人有些冲突。”
陈九沉默了片刻,最终还是用生硬的英语,一字一顿地吐出了“爱尔兰人”
这个单词,语气中不自觉地加重了那份潜藏的敌意与戒备。
窗外,突然传来一阵刺耳的铁器碰撞声,艾琳下意识地转头望去,只见两个身材健硕的工人,正挥舞着手中的砍刀,奋力劈砍着一根用废弃渔船龙骨做成的、充当围栏桩的粗大木头。