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第160章（第1页）

中国人怕他。

当北京获悉他将担任副使，就强硬地提出让他留在广州。

他回答说他的国王让他去哪里，他就去哪里。

中国人接受了，但从此他们就提高了警惕。

然而，斯当东同意东印度公司的谨慎态度。

同马戛尔尼时一样，它也没有在使团中起突出的作用。

年初，一份详尽的报告就寄到了伦敦：&ot;自从1813年的弑君阴谋以来，中国政府变得易怒和脆弱了。

它比任何时候都不愿接见外国人，哪怕只是去表示敬意的外国人。

如果某项活动只要略为带点儿指责，就肯定会失败。

&ot;要在广州与北京之间固定的联系吗？往北再开放第二个港口吗？斯当东在一个按语里写道：&ot;这两点前一个使团提出时已遭拒绝，这次处理时应该特别小心。

&ot;

1816年2月8日，阿美士德勋爵登上了一艘名叫&ot;阿尔赛斯特&ot;的战舰，他的旅程只有马戛尔尼的一半，于6月底到达中国海，在那里同斯当东和使团里的其他&ot;广州人&ot;会合。

&ot;几天之后，矫揉造作而语气傲慢的&ot;允许向北直隶湾启航的命令下达了。

叩头或不叩头？

7月28日他们到达北直隶。

马上就提出了叩头（在日用英语里既是名词，又是动词）的问题。

阿美士德勋爵并无成见、他的顾问却意见分歧。

使团的第三把手埃利斯认为叩头只是无关大局的形式。

斯当东则持相反的意见。

到达天津的第二天，他坚持要把他的主张记入给勋爵的一份报告里：&ot;哪怕会导致使命的失败，也完全不应该同意叩头。

荷兰的经验不正说明了接受这种羞辱也还是无济于事吗？&ot;

英国的内阁则采取实用主义的态度：派人去北京是为了设法获得某种东西；叩不叩头则要看从中能得到什么好处。

东印度公司的领导则建议到广州后再定：既然要让人更尊重英国的荣誉，那就不应该一开始就玷污它。

阿美士德之所以决定拒绝叩头，是因为他很快发觉他的使命是一场力量的较量。

陪随使团的中国官员8月4日一上&ot;阿尔赛斯特&ot;号战舰就冷若冰霜。

其中一位叫苏楞额，1793年在广州当过海关监督。

无论提什么要求，都得不到满足，甚至得不到答复。

他们对摄政王的信非常反感，把它退回给使臣，因为信竟以&ot;陛下，我的兄弟……&ot;开头。

阿美士德紧抓住马戛尔尼的先例不放。

而中国官员发誓说他们亲眼见到马戛尔尼行了叩头礼。

嘉庆的一道诏书上也这样说：&ot;尔使臣行礼，悉跪叩如仪。

&ot;

在天津，一张供桌上铺着黄绸，点着香。

中国人在前面跪下。

阿美士德仍然站着，慢慢地脱帽鞠躬。

这奇怪的礼节后举行宴请，英国人也得盘腿而坐。

中国官员不加掩饰地表示蛮族不会这样坐：不能让他们带着野蛮的样子去见皇上。

阿美士德和他的随从答应下跪。

马上中国官员请他表演一番。