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第37章（第2页）

中国人本以为他们也会像中国人那样在菜上来时跪倒在地。

钦差大臣和总督在给热河的奏折中悄悄地提了一笔：贡使&ot;向上免冠叩首&ot;。

这后两字是表示磕头的固定说法。

但不拜倒怎么&ot;叩首&ot;呢？这两名大文豪把西方式的脱帽和中国式的头捣地两种不同概念揉合成一种含混不清的表达方式，从而创造出一个表示虔诚的隐喻来说明马戛尔尼是恭恭敬敬的。

这位可敬的老人就此脱身，只说：&ot;遵旨&ot;前去指挥永定河防汛工程了。

徵瑞则比较啰嗦。

他在报告中谈了贡使如何装腔作势，&ot;狮子&ot;号船舱里挂着皇帝画像，但他没有见过。

他还谈到英国人希望把贡品留在北京，在听说要去热河觐见皇帝时表示不安和吃惊。

最后，他说贡使错用的头衔已从贡品单上都划掉了，而且哪里都没有传出去，云云。

冒险通信

斯当东极其重视一个年轻中国人悄悄来船队的事情。

这位年轻人在游艇周围转了很长时间。

他写道：&ot;一名年轻人被带到船上，他穿着整洁，举止谦虚谨慎。

这名新近改信基督教的教徒表示他忠诚于把他从偶像崇拜中解脱出来的传教士，现冒着生命危险来完成一件使命。

他给英使带来一些信件，这既没有得到出发地官方的批准，也没有得到所在地官方的许可。

&ot;

斯当东从这新信徒偷偷送信那种谨慎小心的态度发现，即使中国人之间也没有通信的自由，在中国的外国人之间就更没有通信自由了。

在中国，没有公共的邮政局。

&ot;只有皇帝个人可以通过驿站收寄信件。

有时，作为特殊照顾，私人信件也允许由驿夫传递。

中国政府就是这样猜疑不安，它垄断向公众提供或封锁消息的权利。

&ot;

这些信是用法文写的，写信的是一个法国传教士，名叫梁栋材。

他曾是耶稣会传教士，47岁，住在中国已有四分之一个世纪了。

第一封信是3个月以前写的。

该信既表示愿意提供帮助，也向马戛尔尼发出警告。

无论从信的内容还是从信被送达的过程看，这信都让人捉摸不透。

梁栋材神父请求马戛尔尼同意让他在北京安排接见的一切物质准备工作，同时又要马戛尔尼装出没有接到他的信的样子。

这位神父写这封信是因为在5月误听传闻，以为使团已经抵达天津。

&ot;阁下，我已作了一切努力为使团进行最好的宣传。

我要立即告诉阁下的是在阁下到达北京之前，切勿将他的使命的秘密和主要动机告诉任何人。

如果阁下收到我的信后，要我做什么事的话，我将不胜荣幸，一定全力为阁下效劳。

&ot;