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第68章 歌舞升平的汴京城（第3页）

您老多担待…”

老者看着手里瞬间贬值大半的铜钱，佝偻着背，默默地将布袋里的糙米又倒回去一些，那佝偻的背影仿佛承载了整个时代的沉重。

在颖昌府阊门外繁华不再的盐市，曾经车水马龙的景象早已不见，只剩下稀稀拉拉的顾客和愁眉苦脸的盐商。

一斗上好的淮盐，价格已飙升至令人咋舌的地步。

一个穿着洗得发白长衫的塾师，攥着微薄的束修，在盐铺前徘徊良久，最终只舍得买了小小一包粗粝的苦盐，叹息着摇头离去。

主妇们开始小心翼翼地刮着越来越浅的盐罐，饭菜里的咸味日渐寡淡。

在洛阳运河码头附近破败的炭行，木炭的价格更是因运输困难和层层盘剥而高企。

几个苦力模样的汉子，围着炭堆低声商议着，最终只合力买了一小筐劣质炭块，准备几家分用，熬过这个注定难熬的冬天。

空气中弥漫着一种对未来的深切不安。

**铜钱，这个帝国的血液，正在急速地失去它的价值。

**一贯沉甸甸的铜板，其购买力如同阳光下的冰雪般迅速消融。

痛苦如同瘟疫，从挣扎求存的底层，无可阻挡地向上蔓延。

地方上的中小地主发现，佃户交上来的粮食数量未变，但能换回的布匹、铁器、甚至缴纳官府的赋税（部分需折钱），却大幅缩水。

商路断绝，依赖运河漕运为生的纤夫、脚夫、船工、旅店伙计大批失业，在街头巷尾游荡，眼神空洞。

手工业作坊因原料（如丝绸所需的北方染料、瓷器所需的南方高岭土）运输困难或价格暴涨而纷纷减产、停工，工匠师傅们守着冷清的铺面唉声叹气。

城市中产——小吏、郎中、小店主，他们那点固定的铜钱收入，在飞涨的物价面前迅速贬值，体面的生活摇摇欲坠，捉襟见肘成为常态。

地方官府的日子更是雪上加霜。

商税断绝，田赋因地方动荡和地主转嫁困难而征收不力，库房空空如也。

而开支却因维持治安、弹压可能的民变、安置流民、乃至暗中贿赂方腊关卡以求一丝喘息而急剧膨胀。

官吏的薪俸都时常拖欠。

为了填补这巨大的亏空，为了在朝廷面前维持“地方安靖”

的假象，更为了中饱私囊，地方官吏和如狼似虎的胥吏们，将贪婪的手更深地伸向了治下早已不堪重负的百姓！

汴京城外，一幅幅人间地狱的图景在广袤的土地上展开

运河两岸往昔繁华的码头集镇，如今死寂如鬼域。

废弃的货栈长满荒草，锈蚀的铁锚半埋泥中。

衣衫褴褛的流民蜷缩在残垣断壁间，用呆滞的目光看着浑浊的河水。

饿殍倒毙路旁，被野狗拖食，或被草席卷起，胡乱丢弃于乱葬岗。

偶有不信邪的小商队试图冒险穿越封锁，往往在沿途遭遇宋廷溃兵、方腊关卡、乃至啸聚山林的土匪如梳篦般的层层劫掠，十不存一，侥幸活下来的人也如同惊弓之鸟。

乡村田野本该是春耕准备的时节，田野里却弥漫着死气沉沉。

宋廷地方官府的催税吏如同索命的无常，带着凶神恶煞的差役，挨家挨户砸门撬锁，搜刮最后一点铜板或值钱物件。

稍有迟疑或反抗，便是枷锁上身，鞭笞加身。

“卖儿鬻女”

的惨剧从传闻变成了眼前血淋淋的现实。

在那些遭受了战火蹂躏又叠加了经济崩溃的重灾区，史书上令人毛骨悚然的“易子而食”

四个字，不再是遥远的记载，而是正在发生的、不忍卒睹的人伦惨剧！

地方城镇市面萧条冷落，十铺五关。