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节七 任教习上（第2页）

“我来瞧瞧”

，站在他身边的高个子学员立刻将望远镜接了过去。

“模样还算周正，脸倒晒得蛮黑的，像个经常出海的样子”

，高个学员操着一口带着明显广东口音的官话说道，“不过年纪也太轻了吧？我看他的年纪，也就是20出头。”

“总办大人不也是26岁时来得水师学堂？”

，先前的矮个子懒懒的把话接了过去，“只要你是闽人，不论什么年纪、阅历，才具，要在这水师学堂混口饭吃，还不是易如反掌？”

“说得好像你不是闽人似的。”

，高个子不由得一晒，“你萧冷月可是总办大人的侯官同乡，别的且不说，这次北洋大阅，少了谁也少不了你。”

“我倒宁愿自己不是什么闽人，给我瞧瞧……呦，这就进去了？”

，萧冷月从张景星手里重新夺过望远镜，却只看到了一个一闪即逝的背影。

“真不知道这一次，总办大人又会给我们请个什么样的教习回来？”

，萧冷月看着那两扇渐渐合上的大门，秀气的脸上流露出一个颇为诡异的微笑。

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“这是严复的书房？”

，任令羽打量着四周的摆设，微微感觉到了一丝诧异――整个房间的布置完全是中式的，就连待客用的桌椅都是质地厚实的八仙桌和太师椅，靠左侧墙壁的那一面摆着两个巨大的书橱，被布幔遮着，看不清里面的书目。

书桌上随意的摆放着些笔墨纸砚，还有一本打开来做了批注的《大学》，和一份做了一半的八股文，而在书桌两侧的廊柱上则挂了一幅对联――

“‘四十不官拥皋比，男儿怀抱谁人知？’”

，任令羽仔细揣摩着这幅对联的涵义，脸上悄然浮上了一层忧色。

没有正在翻译的英文原稿，没有来自西洋的海军著作――除了那盏摆在书桌上的西洋式台灯，任令羽没有在这间古色古香的书房里找到一样符合严复留学生身份的摆设。

要不是已经知道这间书房的主人是严复，他几乎都要怀疑这里住的是不是一个屡试不第的落魄秀才了？

背后突然出来了一阵脚步声，打断了任令羽的冥思，他急忙转身，一个大约40岁上下的中年人带着那个引领他前来的仆役，缓缓地自后堂走了出来。

没穿官袍，只是一身竹布长衫，长方脸，鼻梁甚高，没有多少胡子，带一副老式的无框眼镜，脸上似乎总有一层化解不开的抑郁之色――和任令羽当年在历史课本上看到的那张照片几乎一般无二。

任令羽主动迎了上去，“任令羽见过严总办。”

严复还是那副波澜不惊的样子，他对着任令羽微微的点了点头，算是答复，随即便自顾自的在上首坐下，而后伸手一指下首的那张太师椅，向任令羽道：“请坐。”

“谢严总办”

，任令羽微微压下心中的那丝不快，站着向严复施了一礼，随后便在椅子上坐了下来。

“任先生是美利坚国人士？”