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三 宁愿错杀一百个秀才也不放过一个衣冠败类（第8页）

这个曾剃头，非但不检点自己的过错，反而倒打一耙，要算我的账了！

他打断曾国藩的话："

你可要讲清楚，湖南吏治不严，究竟是谁的责任？"

曾国藩知骆秉章见怪了，为了使谈话气氛和缓，他要稳住这个老头："

骆中丞，我还没说完，湖南吏治不严，责任当然不在你；你前后在湖南加起来不过两年多。

我是湖南人，岂不知三湘之乱，由来已久。

道光二十三年，武冈抢米杀知州。

二十四年，耒阳抗粮。

二十六年，宁远会党打县城。

二十七年，新宁又起棒棒会。

二十九年，李源发造反。

这些，都不是发生在吁门兄您任上。

"

这段解释，使骆秉章的火气消了：曾国藩的矛头原来并不是对准他的。

"

涤生兄，不怕你怪罪，贵乡竟是个烂摊子。

当初调我来此，我三次推辞，无奈圣上温旨勉励，才不得不上任。

"

关于湖南当时的治安情况，曾氏在咸丰三年二月十二日所上的《严办土匪以靖地方折》中是这样描述的："

湖南会匪之多，人所共知。

去年粤逆入楚，凡入添弟会者，大半附之而去，然尚有余孽未尽。

此外又有所谓串子会、红黑会、半边钱会、一股香会，名目繁多，往往成群结党，啸聚山谷，如东南之衡、永、郴、桂，西南之宝庆、靖州，万山丛薄，尤为匪徒卵育之区。

盖缘近年有司亦深知会匪之不可遏，特不欲其祸自我而发，相与掩饰弥缝，以苟且一日之安，积数十年应办不办之案而任其延宕，积数十年应杀不杀之人而任其横行，遂以酿成目今之巨寇。

今乡里无赖之民，嚣然而不靖，彼见夫往年命案、盗案之首犯逍遥于法外，又见夫近年粤匪、土匪之肆行，皆猖獗而莫制，遂以为法律不足凭，官长不足惧也。

平居造作谣言，煽惑人心，白日抢劫，毫无忌惮。

若非严刑峻法，痛加诛戮，必无以折其不逞之志而销其逆乱之萌。

臣之愚见，欲纯用重典以锄强暴，但愿良民有安生之日，即臣身得严酷之名亦不敢辞；但愿通省无不破之案，即剿办有棘手万难之处亦不敢辞。

"

"

中丞说的是实话。

"

曾国藩恳切地说，"

湖南为何连年不得安宁，主要在地方文武胆怯手软，但求保得自己任内无事，便相与掩饰弥缝，苟且偷安，积数十年应办不办之案，任其延宕，积数十年应杀不杀之人，任其横行。

如此，乡间不法之徒气焰甚嚣尘上，以为官府软弱可欺，相率造謡生事，蛊惑人心，杀人越货，无恶不作。

倘若陆费泉、冯德馨等人忠于职守，早行镇压，湖南何来今日这等局面。

"

骆秉章点头称是："