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四 曾国藩踌躇满志血祭出师一道上谕使他从头（第2页）

"

于是换成了现在的这头羸牛。

昨夜，这头牛被清水洗了三遍，又喂了些精饲料。

清早起来，脖子上又套上一条彩绸。

这头老牛并不明白此行是在奔赴杀场，因受过昨夜的精心款待，今晨一反平日奄奄待毙的神态，居然扬起四蹄，欢快地走到石鼓嘴下。

队伍中走出十个穿戴鲜艳、年轻力壮的团丁，他们来到老牛身边。

八个人蹲下去，二人一组，分成四组，都用手捉住牛的四只脚，前面两人，一人捏住一只角。

只听见牵牛的团丁发出一声口哨，十个人同时一声吆喝，将老牛掀翻在地。

牵牛的团丁迅速从腰中拔出一把短刀来，朝老牛的喉管猛地一刺，鲜血从喉管喷出。

一个小团丁赶快跑过来，用木盆将血接住。

老牛在地上四蹄乱踢，全身痛苦地抽搐着，两只榛色大眼珠鼓鼓地望着苍天，嘴里发出一声声悲惨凄厉的吼叫。

它挣扎一番，慢慢地气竭力尽，终于平静地躺在沙砾上，再也不动弹了。

国葆过来，双手捧着牛血，走向跪在方桌边的大哥身边。

曾国藩站起来，神色异常庄重地接过血盆，将它举过头顶，缓缓地走到旗杆边，跪下，默默地祷告，然后站起，将牛血淋在旗杆上，看着暗红色的鲜血顺着洁白的旗杆流向土中。

最后，他将木盆猛地一摔。

随着木盆落地声、锣鼓声、军号声、鞭炮声一齐响起，直震得地动山摇，水波晃荡。

陆传应率领文武官员们走过来，向曾国藩敬献美酒一杯。

曾国藩接过酒杯，用手指弹出几滴落在地上，然后一饮而尽。

随之一阵欢快的唢呐声响起，陆传应后面，两个大汉抬着一面黑底金字横匾走过来，那匾上漆着八个大字：国之干城，民之瞩望。

曾国藩喜出望外，双手捧过，立即有亲兵过来接了去。

曾国藩拱手向陆传应道谢："

陆太守，衡州父老所送的金匾，国藩担当不起，请太守转达一万湘勇的谢意。

国藩亦将勉力为之，不孚众望。

"

陆传应说："

祝大人此去旗开得胜，早净逆氛，造福社稷。

"

陆传应说完后，王世全也捧着一杯酒走过来说："

大人，世全受东洲书院、石鼓书院四百学子的委托，向大人敬一杯酒，祝大人一路捷报频传，凯歌高奏。

"

曾国藩笑着说："

国藩与全体湘勇深谢东洲、石鼓两书院学子的美意。

"

从世全后面也走出两个青年学子，抬着一块蓝底白字横匾恭恭敬敬地送给国藩。