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第21章没落的十三行之传奇伍秉鉴（第2页）

老字号，创办了“怡和洋行”

，鸦片战争后“怡和洋行”

总部迁至香港，成为远东最大财阀，对香港早期的发展举足轻重，有“未有香港，先有怡和”

之称，至今怡和洋行在香港仍然维持相当的业务，包括：置地、牛奶公司、文华东方酒店、香港空运货站、香港货柜码头、惠康超市、7-11、宜家家居、PizzaHut等等，员工总数超过十万。

世界首富伍秉鉴，2001年在美国《华尔街日报》（亚洲版）刊登了一个《纵横一千年》的专辑，统计出了上几个世纪世界上最富有的50个人。

其中，有六位华人入选，他们分别是成吉思汗、忽必烈、刘瑾、和珅、伍秉鉴和宋子文。

这六个人中，又唯独伍秉鉴是以纯粹的商人身份出现，所以伍秉鉴也是人们最关注的焦点[1]。

伍秉鉴（1769～1843年），字成之，号平湖，别名敦元、忠诚、庆昌，祖籍福建。

其先祖于康熙初年定居广东，开始经商。

到伍秉鉴的父亲伍国莹时，伍家开始参与对外贸易。

1783年，伍国宗迈出了重要的一步，成立怡和行，并为自己起了一个商名叫“浩官”

。

该商名一直为其子孙所沿用，成为19世纪前期国际商界一个响亮的名字。

1801年，32岁的伍秉鉴接手了怡和行的业务，伍家的事业也开始快速崛起，伍秉鉴成为了广州行商的领头人——总商。

在经营方面，伍秉鉴同欧美各国的重要客户都建立了紧密的联系，并依靠超前的经营理念在对外贸易中迅速崛起。

伍秉鉴不但在国内拥有地产、房产、茶园、店铺等，而且他还大胆地在大洋彼岸的美国进行铁路投资、证券交易并涉足保险业务等领域，同时他还是英国东印度公司最大的债权人，东印度公司有时资金周转不灵，常向伍家借贷。

正因为如此，伍秉鉴在当时西方商界享有极高的知名度，成了洋人眼中的世界首富，曾被一些西方学者称之为“天下第一大富翁”

。

伍家所积累的财富是惊人的。

据1834年伍家自己的估计，他们的财产已有2600万银元，按照国际银价换算，这个数目相当于今天的50亿元人民币。

而且，伍家在珠江岸边的豪宅，据说可与《红楼梦》中的大观园媲美。

伍秉鉴在西方商人的眼里享有不错的名声，众多关于伍秉鉴的趣闻逸事也在当时外商中流传甚广。

其中一个故事，使他成了中国商人慷慨大方的象征。

据说当时一个美国波士顿商人与伍秉鉴合作经营了一项生意，但由于经营不善，欠了伍秉鉴7.2万银元的债务。

然而他又一直没有能力偿还这笔欠款，故也无法回到美国。

伍秉鉴知道此事后，并没有为难这个商人，而是叫人把借据拿出来，对波士顿商人说：“你是我的第一号‘老友’，你是一个最诚实的人，只不过不走运。”

说完，他就把借据撕个粉碎，并向对方表示他们之间的账目已经结清，对方可以随时离开广州回国。

伍秉鉴这个惊人的举动，让伍浩官的豪爽名声在美国脍炙人口达半个世纪之久。