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25 贵人（第3页）

到后来，鞑靼人把他父亲和堂兄们的尸首带到城墙下，当着他的面凌虐。

兵士们嚎啕大哭，喊着父亲和堂兄们的名字，要求他带兵迎战。

几个副将声声血泪，大骂他胆小如鼠，贪生怕死，不配为霍家男儿。

他不为所动，站在城墙上俯视鞑靼人，眼睁睁看着父亲和几位堂兄的尸首被鞑靼人纵马踏成肉泥。

等援军赶到，已经是几个月后了。

等他报了杀父杀兄之仇返回京师的时候，老夫人的丫头告诉他，魏家小娘子要嫁人了。

那一刹那，恍如隔世。

他终于明白为什么魏家会婉拒霍家的求亲，钟鸣鼎食又如何，她是魏选廉的掌上明珠，自小娇养长大，应该嫁给一个温文尔雅的相公，过岁月静好的平淡生活，而不是和霍家的媳妇们一样，随时预备着为夫守寡。

那年端午，他被旧友拉到定国公府吃酒，无意间见到阔别已久的她。

她哥哥娶了定国公家的庶孙女，她陪嫂子回娘家省亲。

她长大了，眉眼依稀还是以前的模样，但不像小时候那样爱笑了。

明眸皓齿，头发乌黑，举止温柔贤淑。

他叫出她的小名，她抬眼看他，又弯又细的双眉微微拧起，终于认出他来，客气而生疏，唤他“明锦哥”

。

自从安国公老夫人去世，他跟随父兄出征，霍家和魏家就断了交情。

幼时她笑着叫他“明锦哥哥”

，拉着他的手带他去看她亲手种下的紫茉莉，他走的时候她送他到垂花门前，学着大人的样子和他告别，“下回来玩啊！”

如今她快及笄了，以前的种种，应该早就忘了。

……

……

“二爷。”

船舱外忽然响起随从的呼唤，“二爷，到了。”

霍明锦睁开眼睛，剑眉轩昂入鬓，连日旅途劳顿，轮廓分明的脸蓄满胡茬。

他踏上舷梯，登上甲板，渡口人流如织，人声鼎沸。

※

竹楼里很热闹，欢声笑语不绝。

妇人们锦衣华服，珠翠金银满头，男人们衣着体面，戴儒巾，系丝绦，穿着打扮一看就和平民不同。

丫头、婆子环伺左右，一眼望去，黑压压的到处都是人。

芳岁从没见过这样的阵仗，手心潮出汗，小声问莲壳，“二少爷说的贵人是谁？”

莲壳指指被众人簇拥在最当中争相奉承巴结的一名男子，“就是他。”

傅云英顺着他手指的方向看去，人太多了，看不清那人的相貌，隐隐约约只能看到袍服一角。

刚好挡在男人身前的侍女离开，露出一抹雪白银光，原来众星捧月坐在最当中的是一位年纪六十多岁的老人，穿一件银红松江细布道袍，鹤发童颜，身材矮小，和人说话的时候笑眯眯的。

“那是赵大官人，都管他叫赵师爷。”

莲壳小声说，“他们家可厉害了，出了好多好多举人，进士也有几个，他们家的闺女更了不得，是首辅沈大人的发妻。”

傅云英脚步一顿，竟然是阁老夫人赵氏的娘家人。

崔南轩是沈介溪的学生，她常随他一起去沈府赴宴，这位阁老夫人未出阁时据说是位大才女，不过闺阁文字从未流传出来，所以大家只当是别人为了讨好沈介溪瞎编的溢美之词。

毕竟赵氏从未表现出她曾读过书的样子。

她却知道赵氏确实才华满腹，她陪赵氏看戏的时候，听她随口指出唱词不顺口的地方，稍加修改，唱词立刻变得抑扬顿挫，朗朗上口。