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第39章（第1页）

因此，在抵达的当天晚上，几个年轻人便观看了一场有趣的捕捉战。

刚刚有人在冯特伯阿河的支流卡亚拉图河的黑水中发现了两头这种草食性鲸目动物。

只见六个棕色小点在水面上游动。

这是海牛们的两张尖嘴和四条鳍。

稍欠经验的猎捕者也许开始时会把这些移动的小点当作漂流物。

但是，冯特伯阿的印第安人是不会弄错的。

并且，不久，响亮的呼吸声便表明这些长着鼻孔的动物在用力地呼出废气。

各载有三个猎人的两只小船驶离河岸，接近海牛，它们立即逃之夭夭。

黑色的小点先是破浪而去，然后便无影无踪了。

猎人们继续小心翼翼地前进。

其中一人站在船上，手握一根非常原始的鱼标，标顶上有一枚钉子，另外2人划船。

他们等着海牛到他们附近的水面上来换气。

十分钟内，这两头动物必定会在不远的水面上再次露面。

的确，十分钟刚过，几个黑点就在距他们不远的地方探出水面，响亮地喷出两股冒着水烟的气柱。

小船飞速靠拢过来，同时，鱼标飞射而出；一根没击中目标，另一根击中了一头海牛的尾椎骨。

这就足以把它打昏了，这种动物一旦被鱼标击中，便无力自卫了。

人们用绳子将它缓缓地拉近小船，一直将它拖到村脚下的沙滩上。

这只是一头小海牛，因为它仅有三尺长。

由于大量捕捉，亚马逊河及其支流中海牛的数量已经相当稀少了，并且有许多海牛尚未长大就被捕杀。

如今，大个的海牛也不过七尺长，简直无法与非洲的江河湖泊中大量繁殖的同类相比，它们一般都有十二尺到十五尺长。

但是很难制止这种毁灭性的捕杀。

实际上，海牛肉味鲜美，甚至超过猪肉。

油膘厚达三寸，炼出的油价值不菲。

熏制后的海牛肉可长期储存，并且有利健康。

此外，海牛捕捉起来相对容易，因此，这种动物逐渐走向毁灭是不足为奇的。

过去，一只成年海牛能炼出两罐油，重一百八十斤，如今只能炼出重四西班牙阿罗布的油，相当于一百斤。

7月19日，旭日东升时，大木筏离开了冯特伯阿，在两岸之间从流漂荡。

岸上荒无人烟，一座座美丽的小岛上栽种着成片的椰林，浓荫覆地。

天空总是乌云密布，看来暴雨又要来了。

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