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第15章（第2页）

只好忍痛割爱，换来那些冷冻的马皮充当布克它们的食物。

这些马皮是半年前，从牧场里饿死的马匹身上割下来的。

它们给冷冻得像铁皮般紧硬，如果不是不得已，也不会用这种东西作为狗食的。

布克它们皱着眉头艰难地把马皮吞到肚子里。

那些已经精瘦得没有一点肉的马皮，比嚼蜡还要难吃，而且还不断地刺激着它们干瘪的胃，就是无法消化掉。

由于食物极度缺乏，加上工作劳累，布克它们的身体愈来愈衰弱了。

每次停下来的时候，它们便不由处主地趴在缰绳中间，像死了一般瘫在地上。

生命的火花暗淡下来几乎要熄灭了，直到哈尔的皮鞭再度落到它们身上，那微弱的火花才又一次闪动一下。

它们迈着蹒跚的步履踉踉跄跄地往前走。

有一天，雪橇在缓缓前进中，温顺的比利突然跌倒，再也起不来了。

哈尔就把它的尸体丢在路边，然后催着拖橇狗继续前进。

布克和其他的同伴们看着这一幕，心里都明白，这种事很快就会轮到自己头上了。

第二天早上全队准备起程时，发现古那也随着比利去了。

整队的拖橇狗，已经从开始的十四只，只剩下五只。

乔依的脾气一向很暴躁，如今它自己都奄奄一息，根本没有力气再捣乱了。

派克本来是个爱装跛脚的家伙，现在却真的瘸了一只脚，整天迷迷糊糊地勉强跟着队伍走，再也没法清醒地去想怎么偷懒了。

只有独眼索洛克司这个古怪的家伙，倒是忠实地做着它分内的苦役，但也为自己的没力气沮丧不已。

提克是后来加入的新伙伴，从没跑过这么长的路，它挨的皮鞭比任何一个同伴都多。

布克虽然还是走在队伍的最前面，但是，它已不再强迫其他的同伴遵守纪律了。

大半时候，它因极度衰弱而眼睛花得不行。

在半隐半现的雪道中，它只凭着双脚的感觉，勉勉强强维持方向。

第三节一意孤行

每天他们都机械地走路，连四周已是生机盎然的春天了，都没有注意到。

他们只是感到，天好像亮得越来越早了。

每天凌晨三点钟天就蒙蒙亮，而晚上到了九点天才开始黑，长长的一天一片阳光普照。

寂静的冬天，已经在不知不觉中被充满了生命的欢愉的春天所取代了。

冰雪融化的潺潺声音，不断从各个地方传入耳中。

那些冰封在雪堆里的野草，还有在地底下、树洞中沉睡的动物，全都苏醒过来了。

柳树和白杨的树枝上冒出了白白的、毛绒绒的嫩芽。

灌木丛和藤蔓都已经穿上了翠绿的新衣裳。

爬行动物也都沙沙作响地涌进了阳光的世界里。

从南方度假回来的野雁也在空中欢叫。

这时，玉康河也开始奋力地冲破压在它上面的冰块。

太阳在上面明媚地照耀着，结在河面上的冰层发出爆裂的声响来。

于是，一条长长的裂缝便向四面八方扩展开来。

慢慢地，一块块薄冰便沉入河底。

整条玉康河都在解冻中，哈尔他们却仍督促着布克它们踏着泥泞的雪道继续往前走。

他们先到达白河河口，并向安扎在河口边的营地主人桑顿，打听路况和其他细节，布克它们也趁这个机会休息片刻。