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第3章（第2页）

王氏取了只盘子，瞧了瞧，向众人道：&ldo;这盘子是你们二夫人出阁时，我亲自与她挑的。

&rdo;众人听她这般讲，少不得要凑趣，聚拢来瞧，只见那盘子开口荷花边，周围一圈儿缠枝梅花，里心压印红囍字，果真样式极好。

正当一群人围着瞧盘子，齐声称赞之时，王氏带来的媳妇子已悄悄来到厨房外，有一句没一句地与杨婶搭话。

有这么个人在身旁，杨婶哪里有机会与张八娘打手势，急得额头直冒汗，浑似热锅上的蚂蚁。

可怜张八娘，只学了调味，未掌握火候，忙手忙脚了半日，先是将鸭子蒸过了头，后是把辣子鸡烧糊了一半。

等到几盘子菜端上来时，方氏的脸就好似那烧糊的辣子鸡，黑了。

王氏连筷子都不曾拿起，嗤笑方氏道：&ldo;这就是你讲的一桌好菜？果真是好得很。

&rdo;方氏失了颜面，垂着头不好意思作声，王氏扶了媳妇子的手，起身道：&ldo;罢了，都是亲戚，既然你教不好，就早些嫁过来我亲自教罢。

&rdo;

方氏还当她是气话，不料隔日真有媒人上门，挑了财礼来议成亲的日子。

按着不成文的规矩，成亲早晚，取决于送的财礼多寡，王氏想来是晓得这个，四时髻花、上细杂色彩缎匹帛、花茶果物、团圆饼、羊酒、各色精米、乃至菜蔬种子……几乎摆满了整个地坝。

方氏摸不透王氏的心思，不知她为何宁愿多花财礼，也要提前娶张八娘进门，但事情到了这一步，已由不得她多想，只能将财礼收下，一面使人给东游在外的娃儿他爹张梁去信，一面开箱取钱整治嫁妆。

张家在村子里当属小富之家，有田数百亩，但远不能与巨富方家相比，方氏嫁入张家时，嫁妆足有十车，外加百亩水田，而张八娘已备齐的嫁妆，仅有八车。

方氏为这差缺的两车嫁妆，日夜发愁，她想把自己的嫁妆添几箱子进去，又怕被精明的王氏瞧出来，徒惹人笑话。

她思虑再三，决定将自己的嫁妆变卖成现钱，再与张八娘添些新的物事。

她的官人张梁尚在赶往家中的路上，张老太爷不管事，两个儿子要上学，她无人可以商量，只好叫了任婶、杨婶和林依，帮着清点要卖掉的嫁妆。

林依进得方氏房中时，地上已摆了三只箱子，两大一小，任婶取钥匙先开了第一只，乃是满满一箱四季衣裳。

方氏取了一条十二幅的牡丹裙，道：&ldo;料子是上好的，可惜旧了些，不知卖不卖得起价。

&rdo;任婶原是方氏的陪嫁，见状有些不忍，劝道：&ldo;二夫人总要有几件头面衣裳，还是留着罢，咱们另卖别的。

&rdo;方氏不置可否，示意她继续开箱。

第二只箱子里头拿木板隔了小格，放的是些器皿摆设，有瓷器，亦有玉器，方氏欢喜道：&ldo;这一箱子还能值些钱。

&rdo;

任婶接着开了最小的那只箱子，里头分了三层，放着方氏平素不大使用的首饰。

杨婶心里惦记着林依，劝方氏道：&ldo;不到最后一步，谁人会卖首饰，有那一箱子摆设尽够了。

&rdo;方氏是有心卖首饰的，就嫌她不会讲话，先将她赶了出去，再才挑了几样首饰出来包好，搁到装摆设的箱子里，吩咐任婶和林依隔日拖到城里去卖了。

林依应了一声，起身告退，才走到门口，便听得任婶在向方氏道：&ldo;不缠脚还是有好处，好当粗使丫头使唤。

&rdo;她故意放慢了脚步，直到方氏的笑声传来，方才快步回房，心道，塞给任婶的二十个钱，还是有作用的，也只有她能哄得方氏开心了，方氏开心，她林依的日子才好过。

第二日，任婶将大箱分作两只小箱，请隔壁小子帮忙挑了，带着林依，一道上眉山城，托个牙侩将摆设首饰卖掉，换了一沓交子回来。

方氏得了钱，行事便宜许多，亲自带人朝城里跑，一件一件挑选。